Madrid. El ataque del Real Madrid careció de la explosividad de otras ocasiones y el conjunto blanco firmó el sábado un 0-0 como anfitrión del Villarreal en La Liga española.

Pese al deslucido resultado, los Merengues mantuvieron la marcha invicta en el campeonato para llegar a 17 puntos, tres por encima del Sevilla, que ganó en la jornada, y del campeón Atlético de Madrid, que perdió.

“Es un poco amargo, al final en casa quieres ganar. Obviamente, si un rival directo pierde hoy quieres sumar tres puntos”, dijo el arquero belga Thibaut Courtois. “No hemos podido poner nuestra intensidad como el otro día contra el Mallorca (en un triunfo por 6-1) y por eso el punto nos sabe a poco”.

El Submarino amarillo también sigue sin derrota al facturar su quinta igualdad del curso para contar con ocho unidades en la posición 10.

Con 21 dianas, este Madrid lucía como el más goleador desde la temporada 1987-1988 con la legendaria Quinta del Buitre dirigida por el holandés Leo Beenhakker. Pero se topó con la pared defensiva del Villarreal y la figura que resaltó fue la de Courtois, con un par de atajadas que salvaron su arco antes del descanso.

El arquero belga primero evitó un tanto del holandés Arnaut Danjuma, desviando un disparo cruzado y abajo a los 12 minutos. Cuando corría la primera media hora volvió a aparecer para rechazar otro tiro de gol de Paco Alcacer.

Este partido de la séptima fecha fue el primero de la temporada en que el Real Madrid se va en blanco, a pesar de contar con los mejores goleadores del curso, el francés Karim Benzema con ocho anotaciones y el brasileño Vinícius Júnior, que suma cinco dianas.

Las mejores opciones merengues llegaron hasta la recta final con un cabezazo de Isco Alarcón y un remate de chilena del joven francés Eduardo Camavinga, que fueron contenidos por el arquero argentino Gerónimo Rulli.

Con este insípido empate —apenas el tercer 0-0 que tiene el equipo bajo el mando del italiano Carlo Ancelotti en sus dos etapas— el Madrid hilvanó 24 jornadas sin derrota en duelos de la Liga (17 triunfos y siete empates) luego de su último descalabro 2-1 en casa ante el Levante el 30 de enero.

“En la primera parte hemos intentado presionar, la segunda hemos cambiado… hemos tenido más control, pero no hemos encontrado la oportunidad para jugar con velocidad", explicó Ancelotti. "El Villarreal maneja muy bien el balón desde atrás y si no lo haces bien arriesgas. No hemos hecho el mejor partido de la temporada. Cuando hemos presionado, hemos tenido dificultad”.

Sevilla es segundo con victoria 2-0 sobre Espanyol

El marroquí Youssef En-Nesyri anotó a los 13 minutos y Rafa Mir amplió a los 87 por el Sevilla, que se impuso 2-0 al Espanyol para ocupar la segunda posición.

Sevilla —que terminó con 10 elementos por la expulsión del danés Thomas Delaneyal minuto 65— cuenta con 14 unidades y una mejor diferencia de goles con respecto al Atlético para ser segundo del torneo. El conjunto perico se estancó en la 15ta posición con seis unidades.

Valencia salva la igualdad

El brasileño Marcos André marcó en el quinto minuto de la reposición con lo que el Valencia rescató un empate apurado en casa, 1-1 ante el Athletic Club, que había tomado la ventaja por conducto de Iñigo Martínez al minuto 69.

El Valencia se sobrepuso a la expulsión del uruguayo Maxi Gómez al minuto 82, para evitar la caída y quedar en la posición cinco con 11 puntos. El conjunto vasco ocupa el lugar siete con 10 unidades.