Hanoi. La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, exigió nuevamente a Pekín que renuncie a sus reivindicaciones en el disputado mar de China Meridional, al concluir una gira por Asia.

“Vamos a hablar alto y claro si Pekín adopta medidas que amenazan el orden internacional”, advirtió Harris en Hanoi, donde finalizó una gira por Asia. “La libertad de navegación es asunto vital para esta región”, agregó.

Pekín reivindica casi la totalidad del mar de China Meridional, estratégica zona rica en recursos naturales y por la cual transita gran parte del comercio marítimo mundial.

Varios países del sudeste asiático, entre ellos Vietnam, tienen reclamos superpuestos al de China, acusada de desplegar instalaciones militares en la zona.

Harris visitó Singapur y Vietnam para impulsar las alianzas de Estados Unidos, cuando China le disputa la influencia política y la dominación naval en la región indo-pacífica.

Durante su gira, la vicepresidenta acusó en varias ocasiones a las autoridades chinas de intimidar a sus vecinos. Pekín respondió con reproches similares sobre la actitud de Washington en Afganistán.

Su visita a Vietnam ocurre en un momento crítico por la caótica evacuación de afganos en el aeropuerto de Kabul, que revivió el trauma de la huida de diplomáticos estadunidenses de Saigón en 1975.

Aunque Harris intentó poner el foco de la visita en la seguridad sanitaria, en pleno brote del Covid-19, las difíciles relaciones entre Washington y Pekín acapararon la atención.

Harris abordó cuestiones de violaciones de derechos humanos y restricciones al activismo político en sus conversaciones con líderes vietnamitas esta semana, aunque no indicó si esa presión se tradujo en la liberación de políticos presos.

La vicepresidenta no respondió cuando se le preguntó por qué Estados Unidos critica a China por violaciones similares, al tiempo que busca estrechar lazos con Vietnam.

Las relaciones chino-estadunidenses se han deteriorado por una serie de temas, desde la ciberseguridad y la supremacía tecnológica hasta los derechos humanos en Hong Kong y Xinjiang.

En su conferencia de prensa, Harris también evitó preguntas sobre la caótica salida estadunidense de Afganistán y no respondió de forma directa cuando se le preguntó cómo valoraría Estados Unidos el éxito de la misión de evacuación.