Tokio. Las esperanzas del serbio Novak Djokovic de convertirse en el primer hombre en completar el Golden Slam se vieron truncadas tras caer inesperadamente frente al alemán Alexander Zverev en las semifinales individuales de tenis de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Zverev enfrentará en el partido por el título a Karen Khachanov, del Comité Olímpico Ruso, quien clasificó con una cómoda victoria por 6-3 y 6-3 sobre el español Pablo Carreño Busta.

La derrota del serbio por 1-6, 6-3 y 6-1 también puso fin a su sueño de ganar una medalla áurea en individuales, el único gran honor que falta en su lista de galardones.

El número uno del mundo llegó a Tokio con la intención de conseguir el Golden Slam; es decir, ganar los cuatro majors y el oro olímpico en el mismo año. Tras triunfar en el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon en 2021, sólo le faltaba obtener la presea dorada en la prueba individual de la justa veraniega y el título del Abierto de Estados Unidos, que inicia a finales de agosto, para cumplir su meta.

De esta manera, la alemana Steffi Graf se mantiene como la única jugadora de tenis en completar el Golden, hazaña que logró en 1988.

Djokovic, de 34 años de edad y quien ganó el bronce en individuales en Pekín 2008, parecía encaminarse a una victoria fácil cuando se adjudicó el primer set tras perder un solo juego y luego se puso en ventaja en la mitad del segundo.

Pero el número cinco del mundo pudo revertir la disputa, al romper y remontar ocho juegos seguidos para llevarse el set y tomar una ventaja dominante en el decisivo.

Zverev, de 24 años de edad, selló la victoria para convertirse en el primer alemán en llegar a una final olímpica de tenis desde que Tommy Haas ganó la plata en Sídney 2000.

Una derrota posterior de Djokovic en la semifinal de dobles mixtos con su compañera Nina Stojanovic empeoró las cosas. La dupla serbia cayó por 7-6(4) y 7-5 ante los rusos Elena Vesnina y Aslan Karatsev.

“Hoy es un día realmente duro. Me siento fatal ahora mismo. Estaba liderando con un set y entonces con un rompimiento él comenzó a mandar en el partido, con un gran servicio y atacando”, dijo un Djokovic visiblemente molesto.

El serbio aún podría volver a casa con dos medallas de bronce, pues el sábado enfrentará al español Pablo Carreño Busta en el individual masculino y a los australianos Ash Barty y John Peers en el dobles mixto haciendo dupla con Stojanovic.

A su vez, los rusos Elena Vesnina y Aslan Karatsev jugarán la final contra sus compatriotas Andrey Rublev y Anasatasia Pavlyuchenkova, que en las semifinales vencieron a la pareja australiana.

“Lo siento por Novak, pero él ya ha ganado 20 Grand Slams y no sé cuántos Masters series. Es el mejor jugador de todos los tiempos. Sé que buscaba hacer historia, que iba detrás del Golden Slam’, pero estoy feliz de meterme en la final. Parecía imposible ganarle en un torneo así”, declaró un emocionado Zverev tras el partido.

Por otro lado, los croatas Mate Pavic y Nikola Mektic se colgaron la medalla de oro en dobles masculino al superar a sus compatriotas Marin Cilic e Ivan Dodig por 6-4, 3-6 y 10-6 en un partido que alcanzó 1 hora y 38 minutos de duración.

El bronce fue para los neozelandeses Marcus Daniell y Michael Venus, que hicieron historia para el tenis de su país al conquistar la primera medalla olímpica. Se impusieron a los estadunidenses Austin Krajicek y Tennys Sandgren por 7-6(3) y 6-2.