Santiago. La economía de América Latina y el Caribe crecerá 5.2 por ciento en 2021, aunque persiste la incertidumbre sobre el desempeño de cada país debido a los avances desiguales en sus planes de vacunación contra el Covid-19 y la forma de enfrentar problemas estructurales, dijo este jueves la Cepal.

Tras la contracción de 6.8 por ciento en 2020, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe mejoró su visión para este año desde el alza de 3.7 que proyectó en diciembre, pero aclaró que no será suficiente para recuperar el nivel registrado en 2019.

"La dinámica y la persistencia del crecimiento de 2021 hacia adelante están sujetas a las incertidumbres derivadas de los avances desiguales en los procesos de vacunación y la capacidad de los países para revertir los problemas estructurales detrás de la baja trayectoria de crecimiento que exhibían antes de la pandemia ", dijo en un informe.

Agregó que el pronóstico refleja el efecto de una base de comparación baja por el desplome en 2020 -el mayor desde 1900- y el efecto positivo del mayor crecimiento mundial por las reaperturas y el aumento en los precios de las materias primas, a las que están atadas varias naciones de la región.

"Los problemas estructurales que limitaban el crecimiento de la región antes de la pandemia se agudizaron y repercutirán negativamente en la recuperación de la actividad económica y los mercados laborales más allá del repunte del crecimiento de 2021 y 2022", dijo el organismo.

Además destacó el traslado de las actividades presenciales a digitales y un explosivo crecimiento de la oferta de comercio electrónico. Sin embargo, describe que la digitalización estuvo dirigida al uso de tecnologías maduras como la banda ancha y no a aplicaciones avanzadas como internet de las cosas o inteligencia artificial.

Por su parte, los envíos regionales subirían 22 por ciento en 2021, impulsados por un alza de 16 por ciento en precios y de 6 en volumen. Las importaciones, se recuperarían 18 por ciento (10 en precios y 8 en volumen).

Panamá, Perú y Chile anotarían los mejores desempeños en el año, con expansiones de 12, 9.5 y 8 por ciento, respectivamente. Brasil, la mayor economía regional, crecería 4.5 por ciento, mientras que México avanzaría 5.8.

"Para el promedio de América del Sur, un aumento en los precios de los productos primarios conlleva un choque positivo en los términos de intercambio", apuntó.

Sin embargo, advirtió que si bien esta trayectoria al alza del índice general de los precios de productos básicos se mantendrá en 2021, hay incertidumbre sobre su duración.

A nivel laboral, pese al incremento en el número de personas ocupadas, al primer trimestre de 2021 la región solo había recuperado 58 por ciento del total de los empleos que se perdieron durante la crisis.

"Dado el lento incremento en la ocupación y las tasas de participación, la tasa de desocupación aumentaría de 10.5 a 11 por ciento entre 2020 y 2021. Al igual que en las tasas de participación, las mujeres tendrían un peor resultado, con una tasa de desempleo que sería de 12.7 por ciento ", reportó.