La directora del Servicio Geológico Mexicano, Flor de María Harp, dijo que han sido encontradas concentraciones inusualmente altas de litio en un yacimiento que está desarrollando el principal prospector del metal blanco en el país, al mismo tiempo que subrayó los desafíos para extraerlo.
La funcionaria afirmó el lunes por la noche que la cantidad promedio de litio encontrada en las muestras reportadas por Bacanora Lithium, de alrededor de 3 mil 415 partes por millón (ppm), excede las concentraciones típicas halladas en otros depósitos en el país.
“Bacanora es realmente muy buen yacimiento”, aseveró, y agregó que el servicio que dirige ha visto otra muestra de mineral del mismo proyecto que contenía unas 16 mil ppm de litio, una cifra no revelada anteriormente.
De concretarse este proyecto, podría erigir a México, que ahora tiene una producción nula de litio, como uno de los mayores productores mundiales junto con Chile y Australia. La demanda de litio, metal que es empleado para fabricar baterías recargables, aumentará durante esta década, impulsada en particular por los fabricantes de automóviles que se han comprometido a elevar la producción de vehículos eléctricos.
Las concentraciones promedio de litio contenidas en los sedimentos arcillosos de México oscilan entre 200 y 6 mil ppm, según un informe técnico publicado por el servicio geológico el año pasado.
No obstante, Harp advirtió que los riesgos geológicos y de otro tipo asociados con el proyecto de Bacanora siguen siendo “muy, muy elevados”, incluida la forma en que la compañía extraerá el mineral de los sedimentos arcillosos, lo que, según dijo, aún no se ha logrado en otros lugares a escala comercial.
Bacanora Lithium posee cuatro concesiones en el norteño estado Sonora, y durante años ha afirmado estar próxima a iniciar la producción, aunque varias veces ha retrasado su pronóstico. La perspectiva actual de la compañía es que la producción comenzará en 2023 y llegará a 35 mil toneladas de carbonato de litio anualmente.
Las demoras de Bacanora no han frenado las apuestas por la compañía, que vio aumentar el precio de sus acciones que cotizan en Londres el mes pasado después de que la china Ganfeng Lithium, un importante fabricante de baterías, ofreciera adquirir el total de la compañía.
La firma inglesa Bacanora Lithium en Sonora posee 10 áreas de concesión minera que cubren aproximadamente 100 mil hectáreas en el noreste de Sonora. Con una inversión de 420 millones de dólares planea comenzar a producir litio en 2023.
En noviembre de 2020, el senador por Morena Alejandro Armenta propuso que el litio sea considerado propiedad exclusiva de la nación y que su producción esté bajo control del Estado mexicano, por la importancia del metal y la creciente demanda. Hasta el momento, la iniciativa del legislador no ha prosperado. Actualmente existen alrededor de 36 proyectos para explorar minas en el noroeste del país, y también participan otras empresas de Reino Unido, así como firmas de Canadá, Estados Unidos y Australia.
Con información de la Redacción
