Sao Paulo. La economía de Brasil volvió a su nivel pre pandemia al superar las expectativas del mercado y reportar una expansión de 1.2 por ciento en el primer trimestre de 2021, cuando padeció la segunda ola del coronavirus, respecto del trimestre inmediato anterior.

El producto interno bruto (PIB) brasileño creció 1 por ciento durante el primer trimestre frente al mismo periodo de 2020, informó el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) este martes.

Los economistas consultados por el diario Valor estimaban una expansión de 0.7 por ciento respecto al trimestre anterior y de 0.5 por ciento en comparación con el mismo periodo de 2020.

"Es un resultado muy superior al esperado. En el primer trimestre de 2021 no hubo estímulos fiscales y algunos analistas decían que tendríamos una caída brutal del PIB", comentó Margarida Gutierrez, profesora de economía de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ).

Tras el anuncio, la Bolsa de Sao Paulo marcó un récord al superar los 128 mil puntos, en tanto el real, la moneda brasileña, se apreció a 5.15 unidades por dólar, su mejor marca desde enero.

Rebeca Palis, coordinadora de Cuentas Nacionales del IBGE, subrayó que "incluso con la segunda ola del Covid-19, el PIB creció en el primer trimestre ya que, a diferencia del año pasado, no hubo tantas restricciones que impidieron el funcionamiento de las actividades económicas del país".

Epidemiólogos, sin embargo, advierten sobre el impacto que esa reapertura podría tener en la crisis sanitaria y temen la llegada de una tercera ola de la pandemia al segundo país con más muertes en el mundo por coronavirus.

La campaña de inmunización en el país sufre frecuentes retrasos por falta de insumos. Menos de 11 por ciento de la población está vacunada.

Brasil, con una población de 212 millones de habitantes, totaliza más de 460 mil muertes por el coronavirus, el segundo peor balance mundial en números absolutos. Es, además, el tercer país en casos, acumulando más de 16.5 millones de contagios.

A pesar de los números, el presidente de ultraderecha Jair Bolsonaro continúa cuestionando las medidas de protección y relativizando la crisis sanitaria.

Abril ha sido el mes más mortífero de la pandemia, con 82 mil 266 muertes, con más de cuatro mil muertes diarias en varias jornadas.

"El repunte de los casos de Covid-19 refuerza el escenario de una recuperación con interrupciones", señaló el lunes la consultora Eurasia Group.

Desaceleración

El IBGE destaca que aunque el PIB volvió al nivel del cuarto trimestre de 2019, "aún está 3.1 por ciento por debajo del punto más alto de la actividad económica del país, alcanzado en el primer trimestre de 2014".

El resultado sorprendente del primer trimestre confirma, sin embarg, una desacelaración del ritmo de la recuperación económica.

Después de dos retrocesos en el primer trimestre (-2.2 por ciento) y el segundo (-9.2 por ciento) de 2020 sobre los trimestres respectivos anteriores, Brasil registró una fuerte alza de 7.8 por ciento en el tercer trimestre y 3.2 por ciento en el cuarto trimestre del año pasado.

La expansión de 2021 de la economía brasileña, la mayor de América Latina, estuvo impulsada por los resultados positivos en el sector agropecuario (5.7 por ciento), la industria (0.7 por ciento) y en los servicios (0.4 por ciento), según datos del IBGE.

Matheus Jaconeli, economista da Nova Futura Investimentos, agregó que "la recuperación de la economía global también contribuye para el avance de la nacional, considerando la importancia del sector externo en el crecimiento del país debido a las exportaciones".

En 2020, la economía brasileña se retrajo 4.1 por ciento debido a la pandemia del coronavirus.

La profesora Margarida Gutierrez sostiene que "el resultado del primer trimestre del año eleva las proyecciones para el PIB de 2021 de 3.5 por ciento para algo alrededor de 5 por ciento. Si el ritmo de la vacunación avanza, podría dar más".

Pero a pesar de las alentadoras cifras de crecimiento, el desempleo alcanzó un récord en el primer trimestre, con una tasa de 14.7 por ciento y 14.8 millones de personas en busca de trabajo.