Minsk. Bielorrusia rechazó el lunes las críticas por el desvío forzoso de un avión europeo que transportaba a un opositor que luego fue detenido, una acción que provocó protestas diplomáticas pidiendo una dura respuesta.

El vuelo de Ryanair con destino a Vilna, la capital de Lituania, en el que viajaba el periodista disidente Roman Protasevich, fue desviado el domingo cuando se encontraba en el espacio aéreo bielorruso por una supuesta amenaza de bomba.

Acompañado por un avión de combate bielorruso, el aparato aterrizó en la capital, Minsk, donde Protasevich, de 26 años, que vivía entre varios estados de la Unión Europea, Polonia y Lituania, fue detenido junto con su pareja.

Los líderes occidentales acusaron al régimen de Alexander Lukashenko de secuestrar a un avión europeo e insistieron en que la acción no quedaría sin respuesta.

Muchos europeos pidieron nuevas sanciones contra el país en una cumbre prevista el lunes, mientras que Washington denunció los hechos y exigió la liberación de Protasevich.

En su primera reacción oficial tras el incidente, el ministerio de Relaciones Exteriores de Bielorrusia insistió en que el país había actuado legalmente y acusó a los occidentales de intentar hacer política.

"No hay duda de que las acciones de nuestras autoridades competentes (…) cumplieron plenamente las normas internacionales establecidas", dijo el portavoz del ministerio, Anatoly Glaz, en un comunicado, en el que acusó a Occidente de "politizar" la situación.

"Se están haciendo acusaciones infundadas", aseguró.

"Terrorismo de Estado"

La UE y otros países occidentales ya impusieron numerosas sanciones al gobierno de Lukashenko por la brutal represión de las manifestaciones de la oposición tras su polémica reelección para un sexto mandato en agosto del año pasado.

Junto a su cofundador Stepan Putilo, Protasevich dirigía hasta hace poco el canal Nexta en Telegram, que animó y dirigió las protestas, el mayor desafío al gobierno de Lukashenko desde que tomó el poder en este país exsoviético en 1994.

El desvío del avión fue condenado rotundamente en Europa: la jefa de la UE, Ursula von der Leyen, lo calificó de "indignante e ilegal", Polonia denunció "un acto de terrorismo de Estado" y Francia pidió una "respuesta fuerte y unida".

La OTAN exigió una investigación sobre el "grave y peligroso incidente", mientras que el Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, lo calificó de "impactante" por poner en peligro "la vida de más de 120 pasajeros, entre ellos ciudadanos estadounidenses".

Sin embargo, Rusia, la principal aliada de Bielorrusia, mostró poca preocupación y la portavoz del ministerio de Exteriores, María Zajárova, se burló de la indignación occidental.

"Nos sorprende que Occidente califique de 'sorprendente' el incidente en el espacio aéreo bielorruso", dijo Zajárova en Facebook, acusando a los occidentales de "secuestros, aterrizajes forzosos y detenciones ilegales".

La aerolínea regional airBaltic, con sede en Letonia, dijo el lunes que a partird de ahora evitará el espacio aéreo bielorruso.

Con cerca de dos millones de suscriptores en Telegram, Nexta Live y su canal hermano Nexta son importantes medios de comunicación de la oposición y ayudaron a movilizar a los manifestantes.

Protasevich y Putilo fueron incluidos el año pasado en la lista bielorrusa de "individuos implicados en actividades terroristas". Los dos fueron acusados de provocar disturbios masivos, un delito castigado con hasta 15 años de cárcel.

"Es absolutamente obvio que se trata de una operación de los servicios secretos para capturar el avión con el fin de detener al activista y bloguero Roman Protasevich", dijo en Telegram la líder de la oposición en el exilio Svetlana Tijanóvskaya.

La oposición afirma que Tijanóvskaya, que huyó a la vecina Lituania después de las elecciones, fue la verdadera ganadora de las presidenciales del año pasado.

Un avión de Ryanair que viajaba de Grecia a Lituania fue obligado por un jet de combate a aterrizar en Bielorrusia para arrestar al activista opositor Roman Protasevich, quien viajaba a bordo. La medida ha causado indignación a líderes de EU y la UE. Infografía Graphic News.