Los Angeles. Los Lakers, vigentes campeones de la NBA, vencieron 110-98 a los Pelicans de Nueva Orleans pero no lograron la clasificación directa a los playoffs y tendrán que enfrentar a Stephen Curry y los Warriors de Golden State en un trepidante cruce de 'play in' (repechaje).

LeBron James, que se resintió de su lesión de tobillo, lideró a los Lakers al triunfo ante los Pelicans pero no fue suficiente para arrebatarle la sexta plaza de la Conferencia Oeste a los Portland Trail Blazers, que la retuvieron al vencer 132-116 a los Denver Nuggets.

'King James', que persigue el quinto anillo de su carrera y el segundo con el equipo de California, protagonizará el miércoles un duelo de alto voltaje ante Stephen Curry, que está en uno de los mejores momentos de su carrera y se proclamó máximo anotador de la temporada.

El ganador del duelo entre Lakers y Warriors avanzará a playoffs y jugará la primera ronda ante los Suns de Phoenix.

El perdedor todavía tendrá una segunda oportunidad para clasificar si es capaz de vencer el viernes al ganador del otro cruce de 'play in' del Oeste, entre los Grizzlies de Memphis y los Spurs de San Antonio.

El vencedor de ese último juego enfrentará en primera ronda a los Jazz de Utah, que el domingo aseguraron su liderato del Oeste al imponerse 121-99 a los Kings de Sacramento.

Bucks de Giannis ante Heat de Butler

En la Conferencia Este, los Nets de Brooklyn ganaron 123-109 a los Cavaliers de Cleveland con 23 puntos y 13 asistencias de Kevin Durant y 17 puntos de Kyrie Irving.

Los Nets aseguraron así la segunda plaza de la conferencia y se verán en la primera ronda de playoffs ante uno de los equipos que salga del 'play in'.

En cambio, los Bucks de Milwaukee con Giannis Antetokounmpo (3º del Este) tendrán que enfrentar a los aguerridos Miami Heat (6º) de Jimmy Butler, finalistas de la pasada campaña.

Los Philadelphia 76ers, líderes del Este, chocarán con el otro equipo surgido del 'play in' y los New York Knicks, que terminaron cuartos, contra los Atlanta Hawks, quintos.

En el repechaje del Este, los Washington Wizards vencieron a los Charlotte Hornets 115-110 y se quedaron con el octavo lugar, con lo que disputarán la primera serie ante los Boston Celtics (7).

Los Indiana Pacers (9) jugarán el otro cruce ante los Hornets (10), ambos partidos a celebrar el próximo martes.