Manchester. Manchester City y Pep Guardiola están para dejar momentos inolvidables. Con este liderazgo, los Citizens por primera vez estarán en una final de la Liga de Campeones. Medio siglo después de que conquistaran la Recopa, de modo que están para festejar algo que resuena con la sobada expresión de “histórico”.

Incluso antes de que Riyad Mahrez coronara un contragolpe que dio al City el boleto para jugar su primera final de la Champions, el club inglés parecía marchar tranquilo hacia su objetivo.

Y de nueva cuenta, el París Saint Germain perdió la compostura. Mahrez contribuyó con un doblete para que el City eliminara al PSG con un marcador global de 4-1.

Una semana después de poner en marcha la remontada para que el City se impusiera por 2-1 en la capital francesa, Mahrez tardó sólo 11 minutos en marcar en la vuelta.

El franco-argelino realizó un disparo que pasó entre las piernas del arquero costarricense Keylor Navas, sobre una cancha cubierta por los remanentes de una granizada.

Mahrez, nacido en París, coronó a los 63 minutos un contrataque que comenzó con una carrera de Phil Foden y una combinación con Kevin de Bruyne.

El PSG empezó a desesperarse y terminó el duelo con diez hombres, tal como le ocurrió en la ida. El argentino Ángel di María fue expulsado a 20 minutos del final por una patada contra Fernandinho.

Por segundo año consecutivo, el club francés perdió una gran oportunidad de conquistar el principal certamen europeo, que se le ha negado en toda su historia. En la edición pasada, perdió la final ante el Bayern Múnich.

Ahora, el duelo decisivo podría ser entre equipos ingleses, si es que el Chelsea se impone hoy al Real Madrid, tras un empate de 1-1.

El City ha tolerado una serie de frustraciones antes de llegar al partido por el título más importante del continente. Pep Guardiola, el técnico que se coronó en la Liga de Campeones con el Barcelona en 2009 y 2011, ha esperado una década para volver a una final.

Se quedó corto tres veces con el Bayern, y había requerido de cinco campañas con el City para llegar a semifinales. Además, para llegar ésta, el equipo debió pelear en la corte para evitar que se le suspendiera por infringir las reglas financieras de la UEFA.

Hace apenas dos semanas, el City se expuso a nuevas sanciones por unirse al intento fallido de conformar una Superliga, escindida de los torneos tradicionales de la UEFA.

Los Citizens, transformados desde 2008 por las inversiones desde Abu Dhabi, están ahora acostumbrados a la gloria. Se ubican a un paso de lo que sería su tercer título de la Liga Premier en cuatro campañas, un mes después de conquistar la Copa de la Liga.