Portimao. Con dos rebases magistrales, el británico Lewis Hamilton ganó el Gran Premio de Portugal, la victoria número 97 de su carrera, y amplió a ocho puntos su ventaja sobre Max Verstappen en el campeonato. Sergio Pérez concluyó cuarto para repetir como piloto del día por la afición en la actual temporada.
Durante un punto de la carrera, el piloto de Mercedes se rezagó al tercer lugar, pero sacó a relucir toda su pericia para irse al frente en la vuelta 20 de las 66 en el circuito de Algarve y entrar primero por delante de Verstappen y su compañero de escudería Valtteri Bottas.
“Fue una carrera dura física y mentalmente”, confesó un Hamilton sin aliento antes de recibir su trofeo. “Había tanto viento que habría sido muy fácil cometer un error, pero fue una supercarrera”.
El británico largó segundo, por detrás de Bottas, quien se llevó el punto de bonificación al cronometrar la vuelta más rápida. Verstappen creyó que había logrado el tiempo más veloz , pero fue anulado por salirse del contorno de la pista.
Bottas se apoderó de la pole, impidiendo a Hamilton extender a 100 su récord. El finlandés tuvo una largada limpia para contener la presión de Hamilton y Verstappen, pero se rezagó. El coche de seguridad ingresó en la segunda de las 66 vueltas para remover escombros del circuito cuando el alerón delantero del Alfa Romeo de Kimi Raikkonen –que tuvo que abandonar– se desprendió al salirse de la pista tras rozar el neumático izquierdo trasero de su compañero Antonio Giovinazzi.
Cuando la carrera se reanudó en la séptima vuelta, Bottas sorprendió a Hamilton al adelantarse antes de lo previsto. Verstappen se enganchó de la estela del británico para desplazarle y qued-ar segundo.
Verstappen no pudo rebasar a Bottas, pese a estar en la zona DRS, y al final Hamilton aceleró para adelantar al holandés por el exterior para volver al segundo lugar, cuatro vueltas después. El actual campeón emprendió su asedio a Bottas, dejándole atrás con otra buena maniobra por el exterior.
Verstappen ingresó a pits antes que los pilotos de Mercedes, en la vuelta 36, seguido por Bottas en la siguiente y Hamilton en la 38.
Bottas salió delante de Verstappen, pero luego quedó detrás. Pérez se apoderó del liderato, pero rodaba con neumáticos desgastados.
Checo esquivó un accidente cuando el Hass Nikita Mazepin, el último, se le cruzó y después el número dos de Red Bull tuvo que cambiar de neumáticos. La vuelta más rápida de Pérez acabó siendo superada por Bottas. Terminó cuarto, el mismo lugar con el que salió en la parrilla.
El británico Lando Norris (McLaren) entró quinto, por delante de Charles Leclerc (Ferrari).
