El venezolano Gustavo Dudamel será el nuevo director musical de la Ópera de París, anunció este viernes la institución, una de las más prestigiosas del mundo.

El aclamado director de orquesta, de 40 años, ocupará ese cargo a partir de agosto y por un mandato de seis años, a la vez que se mantendrá al frente de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles.

Será el primer latinoamericano en asumir las riendas de una gran ópera europea, después de que el argentino-israelí Daniel Barenboim fuera nombrado director musical de La Scala de Milán en 2011, cargo que dejó en 2014.

"Estoy muy conmovido y agradecido por estar hoy aquí en esta magnífica casa", dijo Dudamel en el Palacio Garnier, templo histórico de la ópera parisina, durante una rueda de prensa retransmitida por Zoom.

"Tras un año muy difícil" por la pandemia, siento una "profunda responsabilidad", añadió.

Dudamel, que dirigió por primera vez la orquesta de la Ópera de París para "La Bohème" de Puccini en 2017, reemplazará al suizo Philippe Jordan.

"Hogar espiritual"

"No fue hasta que me hallé al frente de esa ópera que hallé mi hogar espiritual" para la lírica, dijo el venezolano.

Considerado desde muy joven como un prodigio de la batuta, el estilo de Dudamel es inconfundible: con su característica cabellera rizada, el director pone a tocar a su orquesta con una gestualidad enérgica, movido por una emoción que ha puesto en pie al público de los mayores escenarios del mundo.

La Ópera de París le supondrá un nuevo reto, puesto que es más conocido por dirigir orquestas sinfónicas que líricas.

El director general de la Ópera de París, Alexander Neef, calificó a Dudamel de director de orquesta "emblemático" y uno de los "más talentosos y prestigiosos del mundo".

Durante su primer año, Dudamel será responsable de como mínimo tres producciones líricas y coreográficas, un trabajo que aumentará durante la segunda temporada, según Neef.

La Simón Bolívar, su "familia"

Además de su doble función como director musical en París y Los Ángeles, Dudamel aseguró que seguirá colaborando con la orquesta Simón Bolívar de Venezuela. "Es mi familia, el grupo con quien me desarrollé desde niño", sostuvo, recordando a la vez a su maestro, José Antonio Abreu.

Dudamel es uno de los directores de orquesta mejor pagados del mundo, según la prensa estadounidense, que evalúa su salario anual en tres millones de dólares.

A la pregunta sobre su retribución en la Ópera de París, Neef afirmó que "no tenía ninguna intención" de comunicar el monto, puesto que eso sería "muy inhabitual".

Desde adolescente, Dudamel se destacó gracias al Sistema de Orquestas Infantiles y Juveniles de Venezuela, un programa fundado por Abreu que dio acceso a la educación musical a miles de niños de clases populares, y que ha sido replicado en más de 40 países.

Grandes directores de orquesta como el británico Simon Rattle se fijaron en este joven prodigio, que a los 17 años pasó a dirigir la orquesta juvenil Simón Bolívar.

En 2004, ganó la primera competición de dirección Gustav Mahler en Alemania, lo que le abrió las puertas de la Orquesta Sinfónica de Gotemburgo, en Suecia.

Posteriormente, con solo 28 años, firmó como director musical en Los Ángeles.

Hollywood y la Superbowl

En 2012, ganó su primer premio Grammy con la dirección de "Brahms: Sinfonía No. 4".

También se convirtió en el primer director en tocar durante un espectáculo del Superbowl, así como en el primer venezolano en recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, lo que afianzó su fama de superestella.

Dudamel, casado con la actriz española María Valverde, también ha sido blanco de críticas por parte de quienes consideran que durante mucho tiempo evitó denunciar los abusos del chavismo en Venezuela, actuando en sus actos oficiales, como en el funeral de Hugo Chávez.

Un silencio que acabó rompiendo en 2017, al criticar una brutal represión que dejó unos 200 muertos en unas protestas en el país sudamericano.