Washington. La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo este miércoles que es imperativo promulgar un paquete de 1.9 billones de dólares que incluya 350 mil millones de dólares en ayuda a los gobiernos estatales y locales.

En una conversación telefónica con seis alcaldes del país, tanto demócratas como republicanos, Yellen sostuvo que el fracaso del gobierno en brindar suficiente ayuda a los estados y localidades durante la última recesión había dado lugar a fuertes recortes en infraestructura y educación, debilitando el mercado laboral y socavando una recuperación económica más amplia.

“Los beneficios de actuar ahora -y en grande- superarán con creces los costos de largo plazo”, afirmó Yellen, de acuerdo a un comunicado del Departamento del Tesoro.

Por su parte, dos importantes economistas de la Casa Blanca rechazaron interpretaciones demasiado optimistas de los pronósticos económicos de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) y pidieron acciones inmediatas para evitar el riesgo de desempleo persistente y duradero en Estados Unidos.

Jared Bernstein y Heather Boushey, miembros del Consejo de Asesores Económicos, dijeron que el “funesto” pronóstico de la CBO de que 7 millones de personas seguirán sin trabajo en 2021 resaltaba urgencia del plan de rescate de 1.9 billones de dólares del presidente Joe Biden.

“Los costos de la inacción son mucho más altos que los costos de actuar de manera demasiado agresiva”, escribieron en un extenso artículo de blog visto por Reuters. “No deberíamos esperar años para que la economía vuelva al pleno empleo y la economía vuelva a las expectativas previas a la pandemia”.

La CBO pronosticó esta semana que la economía estadunidense crecerá más de lo previsto -4.6 por ciento en 2021- tras contraerse 3.5 por ciento en 2020, lo que da pie a los críticos republicanos que dicen que el plan de Biden es demasiado oneroso y podría avivar la inflación.

El organismo también pronosticó un descenso de la tasa de desempleo de 8.1 por ciento en 2020 a 5.7 por ciento en 2021, una gran mejora respecto a las previsiones de julio de 8.4 por ciento en 2021 y 10.6 por ciento en 2020. Sin embargo, el número de personas empleadas no se recuperará a los niveles anteriores a la pandemia hasta 2024.