Washington. Diez senadores republicanos anunciaron el domingo que propusieron al presidente demócrata Joe Biden un plan de ayuda económica alternativo a su gigantesco paquete de 1,9 billones de dólares, argumentando que el suyo podría crear un consenso entre los dos partidos en el Congreso.

Si bien la nueva administración quiere votar lo antes posible su proyecto de ley para sacar al país de la depresión económica causada por la pandemia de Covid-19, los republicanos se oponen ferozmente a la cifra que consideran demasiado alta y que profundizará aún más la deuda y el déficit presupuestario de Estados Unidos.

"Me he unido a un grupo de 10 senadores republicanos para escribir al presidente Biden hoy con el fin de proponerle un proyecto de ley alternativo al proyecto de rescate de urgencia, capaz de recibir apoyo bipartidista", expresó en Twitter la senadora de Maine, Susan Collins.

Collins señaló que se pidió una reunión con el mandatario para abordar el texto en detalle.

Los detalles del plan alternativo se darán a conocer el lunes, dijeron los signatarios.

Según el diario The Washington Post, la contrapropuesta ascendería a 600 mil millones, menos de un tercio del monto previsto en el proyecto actual. Por tanto, tiene pocas posibilidades de ser aceptada.

Acción urgente

"Hemos recibido la carta y la examinaremos seguramente durante el día", indicó Brian Deese, el asesor económico de la Casa Blanca, a la cadena de noticias CNN.

Según él, el presidente está "abierto a las ideas", pero su prioridad es que se apruebe el plan lo antes posible, ante la emergencia económica provocada por la pandemia.

Los demócratas consideran que los más pobres y expuestos no pueden esperar para recibir la asistencia.

"Acabamos de vivir el peor año económico" desde el final de la Segunda Guerra Mundial, añadió, lamentando que 30 millones de estadunidenses pasen hambre.

Los economistas también señalan en forma unánime el hecho de que poner en marcha un nuevo plan es esencial.

Deese declaró que "las disposiciones" del plan del presidente habían sido "calibradas" para superar la actual crisis económica.

La actual crisis provocó que el Producto Interno Bruto estadunidense se contrajera un 3,5 por ciento en comparación con 2019, la peor recesión desde 1946. Ello ha acentuado especialmente las desigualdades sociales.

Primero la emergencia

Biden presentó a principios de enero un plan de rescate de 1,9 billones de dólares para reactivar la economía estadunidense. Entonces aseguró que tenía la intención de obtener la aprobación del Congreso a principios de febrero.

Esta iniciativa debe responder primero a la emergencia social, antes que a los planes de inversión para promover el crecimiento económico.

Su plan incluye nuevos cheques para las familias, una extensión de los derechos para desempleados, y fondos para ciudades y Estados para que reabran escuelas, financiar más cantidad de pruebas de covid-19 y vacunas o incluso más ayuda alimentaria a los ciudadanos más necesitados.

Además de que consideran demasiado elevada la cantidad total proyecto, los republicanos quieren una votación por separado de la propuesta para duplicar el monto del salario mínimo nacional, actualmente en 7,25 dólares la hora, una disposición que está incluida en el plan de Biden.

En marzo de 2020, el Congreso votó con carácter urgente un plan de asistencia por 2,1 billones de dólares para hacer frente al impacto económico causado por la pandemia.

Luego, a pesar del vencimiento de las ayudas de emergencia, fue necesario esperar hasta los últimos días de diciembre para que se votara un nuevo plan de 900 mil millones de dólares.

Ante la reticencia de los republicanos, la administración Biden insinuó esta semana que podría usar un dispositivo legislativo que permitiría que el texto fuera aprobado por mayoría simple.

Los demócratas tienen mayoría en ambas cámaras, pero muy estrecha ventaja en el Senado.

"Debemos actuar ahora, y los beneficios de una acción fuerte inmediata serán mucho mayores que los costos de la inacción a largo plazo", dijo el viernes Janet Yellen, la nueva secretaria del Tesoro, a periodistas desde la Casa Blanca.

En la carta enviada al gobierno, firmada entre otros por el influyente Mitt Romney, excandidato a la Casa Blanca, y el senador Rob Portman (Ohio), los republicanos destacan que "miles de millones de dólares de los anteriores planes de ayuda contra el Covid no han sido utilizados".