Barcelona. Lionel Messi vuelve a sonreír con el Barcelona. El astro argentino celebró un doblete, con lo que el Barça remontó para vencer 3-2 al Athletic Bilbao en un partido pendiente de la liga española. Una victoria con ribetes simbólicos después de vivir momentos duros y de declive franco que mantuvo al cuadro catalán en una posición irreconocible en los tiempos recientes.

De visita al estadio San Mamés, la conexión de Messi y el juvenil delantero Pedri fue fundamental para darle la vuelta al tempranero gol de Iñaki Williams.

El Barcelona saltó a la tercera posición, con una suma de 31 puntos, después de completar el duelo pendiente por la segunda fecha. Quedaron a siete unidades del líder Atlético de Madrid, que tiene dos partidos menos.

El Barça había empezado el día en el quinto puesto y los tres puntos le impulsan al podio, con un punto más que la Real Sociedad en cuarta posición y dos más que el Villarreal en el peldaño cinco.

“Hay Liga, la temporada es muy larga”, afirmó el técnico del Barcelona, Ronald Koeman; “puede haber altibajos, lesionados o que un equipo que va muy bien vea que luego le acaba costando. Es una Liga con mucha competencia".

En su primer tanto de la noche, Messi, a quien acusaban de estar en sus horas bajas, aprovechó una genialidad con una pisada de balón de Pedri para marcar a los 38 minutos. Festejó su segunda diana en una incursión al área, donde Antoine Griezmann le dio el pase que remató al fondo de las redes a los 62.

Williams había adelantado al conjunto vasco con una descolgada que nació en su campo en la que llegó hasta el área, siguió un regate y culminó con un dispa-ro raso cuando apenas habían transcurrido tres minutos.

Pedri se encargó de emparejar para los visitantes a los 14. El volante ofensivo de 18 años definió con un cabezazo tras ser asisti-do por Frenkie De Jong.

Iker Muniain apretó el marcador al inicio del tiempo de reposición con un remate cruzado a las redes, luego que su equipo recuperó el balón a mitad de cancha tras una mala entrega de Messi.

Ronald Koeman alabó la sociedad que Messi y Pedri han armado.

“Pedri está demostrando a pesar de su juventud que es muy madu-ro”, dijo el técnico holandés; “el juego de Messi y sus ganas siempre las ha demostrado, pero hoy también con goles. Es importantísimo”.

En el Athletic, Marcelino García Toral debutó como técnico tras el despido de Gaizka Garitano el fin de semana. Marchan en la novena plaza con 21 puntos.

Con su segundo doblete del certamen, Messi escaló a la cima de la tabla de goleadores con nueve dianas, junto al ariete uruguayo Luis Suárez (Atlético de Madrid), Gerard Moreno (Villarreal) y Iago Aspas (Celta de Vigo).

Fue por lejos el mejor partido de la Pulga en el campeonato y la mala fortuna evitó que llenara de goles la meta del Athletic en el segundo tiempo, incluyendo un par de remates de zurda que dieron en el poste. También le anularon un gol por posición adelantada.

El equipo azulgrana, muy irregular en la primera parte del torneo, pudo encadenar una segunda victoria consecutiva y rompió además su mala racha en el nuevo estadio de San Mamés, donde había caído en sus dos visitas anteriores, una en Liga y otra en la Copa del Rey.

"El equipo trabaja desde hace tiempo bien, con intensidad. Hemos merecido más puntos, hoy hemos tenido la efectividad, también es un tema de confianza, que aumentamos, hay que seguir en esta línea", evaluó el técnico holandés.