Luego de cinco años consecutivos en que los ingresos en las taquillas de Estados Unidos excedieron 11 mil millones de dólares, se espera que en 2020 terminen en cerca de 2 mil 300 millones, su nivel más bajo en casi 40 años. Esto será una caída de 80 por ciento comparado con 2019, de acuerdo con la firma de datos Comscore.

De forma global, donde los mercados han podido recuperarse más plenamente, las ventas terminarán casi seguramente entre 11 mil y 12 mil millones. El año pasado, ese total llegó a 42 mil 500 millones. “Es un año como ningún otro”, dijo Jim Orr, presidente de distribución nacional para Universal Pictures. “Nunca hemos tenido tan poco negocio en esta industria”.

Aparte de enero y febrero, es imposible juzgar este año de acuerdo con los estándares previos a la pandemia. Los ingresos de taquilla, en total, son muy predecibles en un año normal, pero cuando las salas cerraron el 20 de marzo, “todo se fue por la borda”, dijo Paul Dergarabedian, analista de Comscore. “La imprevisibilidad se volvió la constante”.

La mayoría de las salas estadunidenses no estuvieron abiertas por seis meses consecutivos, incluido el verano, que usualmente representa cerca de 40 por ciento de los ingresos del año. En los dos años pasados, la temporada veraniega en los cines generó 4 mil 300 millones de dólares. Este año generó 176 mil 5 millones, gran parte en autocinemas.

“El autocinema se convirtió en el héroe del verano”, dijo Dergarabedian.

Cuando las salas regulares de cine comenzaron a reabrir sus puertas a finales de agosto e inicios de septiembre, lo hicieron con capacidad y ofertas limitadas.