Los Ángeles. El antiguo rancho Neverland de Michael Jackson, ubicado en California, fue vendido al multimillonario estadunidense Ron Burkle, dijo un portavoz, a un precio muy bajo, de cerca de 22 millones de dólares.

El fallecido Rey del pop convirtió su enorme mansión en un refugio temático de cuento de hadas, con ferrocarril de juguete, noria y orangutanes, y escribió allí algunos de sus principales éxitos.

Pero Neverland también fue el lugar infame al que Jackson invitaba a los niños a visitarlo y a dormir, así como escenario de supuestos abusos sexuales de menores, de acuerdo con acusaciones en su contra.

Oportunidad de negocio

Tras la muerte del cantante, el sitio fue rebautizado en 2009 como Sycamore Valley Ranch.

Burkle, empresario de Montana con inversiones que van desde supermercados hasta la industria del entretenimiento, compró el rancho “como una oportunidad land banking”, dijo su portavoz a la Afp en referencia la adquisición de tierras para inversión de largo plazo.

El precio de 22 millones de dólares con el acuerdo, significaría una rebaja contundente del valor inicial del rancho, de 100 millones de dólares, en 2015.

Esta jugosa cifra, considerada “optimista” por los agentes de bienes raíces incluso en aquel momento, se redujo a 31 millones el año pasado, pero el rancho siguió sin venderse y fue retirado del mercado de bienes raíces.

Burkle estaba sobrevolando la región recientemente para explorar una propiedad vecina, susceptible de albergar una nueva sucursal de su red de clubes privados Soho House, cuando avistó el rancho, después de lo cual contactó a su dueño, según el portavoz.

Michael Jackson habría pagado 19.5 millones de dólares por la propiedad en la década de los 80. La firma de inversiones Colony Capital de Thomas Barrack Jr. compró el rancho al cantante, para entonces muy endeudado, por 22.5 millones el año anterior a su muerte.

Burkle había trabajado en el pasado como asesor de Jackson en asuntos comerciales, incluida la resolución de deudas contraídas por su lujoso estilo de vida en los años que precedieron a su fallecimiento.

La finca, de mil 100 hectáreas, ubicada a 65 kilómetros de Santa Bárbara, cuenta con una casa principal de seis habitaciones y tres casas de huéspedes, un lago con una cascada, canchas de tenis, varios graneros e instalaciones para refugio de animales.

El rancho de Jackson fue allanado en 2003 como parte de un caso de abuso de menores en su contra y la policía incautó un gran repertorio de pornografía e imágenes de niños desnudos. Sin embargo, el cantante fue absuelto en 2005.

El año pasado, el documental de HBO Leaving Neverland emitió testimonios de dos hombres que afirman que Jackson abusó sexualmente de ellos cuando eran niños en el rancho, incluido el ático, el dormitorio principal y la piscina.

Los herederos del cantante, que demandaron a HBO por 100 millones de dólares por el “asesinato póstumo de un personaje”, niegan todas las acusaciones, como hizo el propio Jackson en vida.