Los niños merecen sentirse seguros, vistos y valorados, afirma la escritora Carolina Fernández, quien debuta en el mundo literario con el libro infantil We are Immigrants (Hachette, 2024), ilustrado por Alyssa M. González, y hasta el momento sólo en inglés.

El libro, apunta Fernández, celebra la riqueza que los inmigrantes siempre han traído consigo: su idioma, sus sabores, su música, su historia, todo esto que forma lo que somos, nuestra identidad nacional.

Nacida en Miami, de padres colombianos, la autora asegura que los niños no sólo merecen verse reflejados en los libros, sino también conocer la historia real del país. Al crecer tienen que saber esta verdad, que los inmigrantes no sólo son parte de nuestro presente, sino de nuestra historia compartida. Casi todos en este país descendemos de inmigrantes. Estados Unidos, tal como lo conocemos, fue construido por migrantes. Quise hacer un libro que tocara corazones, y que también sembrara orgullo y conciencia en los más pequeños.

Fernández, quien fue escritora para la compañía de tarjetas Hallmark, recuerda que la idea del libro nació en 2020, durante las primeras semanas de la pandemia de covid. “Cómo muchos, me pregunté: ‘¿qué puedo hacer para aportar?’ En una noche de inspiración, salí a mi balcón en Miami y me puse a mirar los edificios a mi alrededor. Me di cuenta de que había un montón de personas que también estaban afuera en sus balcones, preparando comida, tocando música. Mostraban las banderas de sus países de origen: Brasil, México y Colombia. Me inspiré muchísimo al pensar en las historias de Miami y de Estados Unidos”.

Al escribir el libro, Fernández era directora de comunicaciones de Catalyst Miami, organización sin fines de lucro en la que trabajaba de manera directa con familias inmigrantes que enfrentaban barreras muy reales, desde la falta de acceso a servicios hasta el miedo constante de ser desplazados. Estar tan cerca de las historias reales de mi comunidad, mientras trabajaba en Catalyst Miami, combinado con mi entrenamiento de escritora de cuando laboraba en Hallmark, me inspiró a crear algo que llegara también a los más pequeños.

We are Immigrants es un libro celebratorio, con ritmo y colores vibrantes. Quiero que todo el mundo se vea reflejado en sus páginas: los niños, su familia, sus vecinos y sus compañeros. Es una invitación a ver nuestras diferencias no como barreras, sino como puentes, y recordar la historia que casi todos en este país compartimos. Está escrito para niños de manera muy divertida. No es político ni nada. Sólo celebra a los inmigrantes y toda la riqueza que siempre han aportado.

Fernández pudo haber iniciado su carrera literaria con una novela corta o un cuento; sin embargo, como dijo José Martí: los niños son la esperanza del mundo. Relata una experiencia reciente: “Hace poco tuve oportunidad de leer el libro a un grupo de niños de siete y ocho años, gracias a una invitación de la organización Amigos for Kids, en Miami. Muchos de los pequeños eran recién llegados de países como Venezuela, Cuba, México y Nicaragua. Después de la lectura hicimos una actividad en la que compartieron con dignidad de dónde venían, qué idiomas hablaban, el por qué se sentían orgullosos de su familia.

“Fue profundamente inspirador darse cuenta de que los niños no ven las diferencias como barrera, sino como una razón para conectar y celebrarse mutuamente. Reaccionaron con alegría, curiosidad y muchísimo corazón. Hay una frase en el libro que dice: ‘we’re proud to be on the same team’ (estamos orgullosos de ser parte del mismo equipo). Este es el mensaje central. El punto es que los niños, así como su familia, compañeros, amigos y vecinos se sientan orgullosos de su herencia. En estos tiempos tan divididos no podemos olvidar que todos somos parte de una sola raza humana.”

Sobre si habrá una edición en español, la entrevistada respondió: Trato de realizar este sueño. Trabajo con la editorial Hachette, que es global.

Fernández acaba de terminar una novela y prepara una segunda: Son de ficción contemporánea, con temas muy humanos al centro. Siempre tengo ideas para libros infantiles, así que ojalá en un futuro no lejano pueda publicar más libros de este tipo.