Los Cuervos de Baltimore, favoritos por 20 puntos en las casas de apuestas, cumplieron la tarea de vencer a los Cafés de Cleveland (35-10) para ganar el título divisional de la AFC Norte. Aunque pocas fueron las ganancias de los principales apostadores, el resultado se ajus-tó a los cálculos de quienes conocen el talento de Lamar Jackson, mariscal de campo del conjunto púrpura, cuya actuación coronó una temporada histórica al completar 16 de 32 pases para 217 yardas y dos anotaciones.

Jackson, candidato a ser nombrado jugador más valioso de la edición 2024 de la liga, utilizó la última semana de la fase regular pa-ra demostrar su valía en los controles de Baltimore. Corrió nueve veces, desafió en el juego físico a la defensiva de Cleveland y se convirtió en el primer jugador en registrar más de 4 mil yardas de pase y 900 por tierra en una sola campaña.

Con ese impulso de su mariscal de campo, Baltimore aseguró la condición de local en la ronda de comodines de los playoffs el próximo fin de semana contra Cargadores de Los Ángeles o los Acereros de Pittsburgh. Si ya el boleto a la postemporada estaba seguro, ayer los Cuervos tuvieron su noche de celebración. La única alerta roja fue la salida de Zay Flowers, recientemente seleccionado a su primer Pro Bowl, quien sufrió una molestia en la rodilla derecha a inicios del segundo cuarto y no pudo continuar.

Como principal motor detrás de Jackson, Derrick Henry cerró una segunda parte con 130 yardas y dos anotaciones, lo que lo ubicó por encima de Tiki Barber (1,860 en 2005) en la lista de jugadores de 30 años o más con una mayor cantidad de yardas por carrera al totalizar mil 921 esta temporada. El camino de los Cuervos (12-5), ahora, luce prometedor. Han mostrado agresividad y pocos agujeros en su zona defensiva.

Cleveland (3-14), en tanto, terminó un torneo cuesta arriba con seis derrotas consecutivas. Los mariscales Bailey Zappe y Dorian Thompson-Robinson jugaron en el último partido. Ninguno de los dos pudo mover mucho el balón y Zappe tuvo una intercepción que fue devuelta 26 yardas para una anotación del novato Nate Wiggins.

Zappe lanzó en total para 170 yardas. Su pase de anotación de 16 a Jordan Akins puso el marcador en 21-10 en el cuarto periodo, pero los Cuervos respondieron con una serie ofensiva de 70 yardas que terminó con una carrera hacia la zona roja de Derrick Henry.

El primer duelo de postemporada de Baltimore incluirá un enfrentamiento de entrenadores entre John y Jim Harbaugh, coach de los Cargadores; o un choque divisional entre los Ravens y los Acereros.

El tackle defensivo de los Cafés, Mike Hall Jr, fue retirado del campo en camilla debido a una lesión en la rodilla en el tercer cuarto. Misma suerte corrió el esquinero Mike Ford Jr, quien sufrió una afectación en el antebrazo. El esquinero Martin Emerson Jr amplió la lista de elementos caídos al sufrir una dolencia en el tobillo.

Con información de Ap