Shengjin. El primer grupo de migrantes interceptados en el mar por Italia llegó ayer a Albania, en virtud de un inédito acuerdo de un país de la Unión Europea (UE) con otro ajeno al bloque donde procesar las solicitudes de asilo.

Poco antes de las 8 horas, el buque Libra de la Marina italiana llegó al puerto de Shengjin, en el norte de Albania, con 16 hombres de Egipto y de Bangladesh a bordo, luego de más de 36 horas de viaje.

Unas 15 personas aguardaban su llegada, constataron periodistas de Afp que, sin embargo, no fueron autorizados a entrar en el puerto.

Tras desembarcar, los 16 hombres fueron inscritos en el primer centro creado por Italia en Albania para atender a los migrantes, en unas construcciones prefabricadas instaladas en el puerto y custodiadas por las fuerzas de seguridad italianas. Después, fueron trasladados al campo de Gjader, una antigua base militar situada a 20 kilómetros.

En el campo estarán alojados en espacios de 12 metros cuadrados, también rodeadas de altos muros equipados con cámaras de seguridad, bajo la vigilancia de las fuerzas italianas. Allí podrán presentar su solicitud de asilo.

Diez pantallas gigantes se instalaron en un tribunal de Roma para permitir a los jueces supervisar las audiencias. Los solicitantes de asilo se comunicarán con sus abogados por videoconferencia.

Si las solicitudes de asilo no prosperan –se estableció un plazo de 28 días–, el acuerdo prevé que los migrantes permanezcan en unas celdas que hay en el campo hasta que sean expulsados a sus países de origen.

Un grupo de activistas se manifestó en el puerto con una pancarta en la que se podía leer: El sueño europeo termina aquí. Los manifestantes mostraron fotos de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, de ultraderecha, y su homólogo albanés, Edi Rama, socialista, disfrazados de policías.

La iniciativa para procesar de esta manera las solicitudes de asilo, una primicia en Europa, se formalizó mediante un polémico acuerdo firmado en noviembre de 2023 por ambos dirigentes.

El pacto atañe únicamente a los hombres adultos que sean interceptados por la Marina o los guardacostas italianos en su zona de intervención en aguas internacionales.

Se espera que los centros tengan capacidad para acoger a mil personas en un primer momento, y 3 mil a largo plazo.

El acuerdo tiene cinco años de duración y un presupuesto anual de 160 millones de euros. La construcción de dos centros costó 65 millones de euros a Italia, el doble del presupuesto previsto.

El acuerdo Italia-Albania viola el derecho marítimo internacional y podría erosionar aún más los derechos fundamentales de los refugiados, denunció Humanity, que consideró: “Italia detiene de facto a personas que buscan protección en territorio albano sin un examen judicial, lo cual es profundamente inhumano y viola sus derechos fundamentales”.

El gobierno de Grecia, otro país muy expuesto a las llegadas de migrantes irregulares y demandantes de asilo desde las costas turcas, se mostró crítico con el acuerdo ítalo-albanés y abogó por una solución consensuada a nivel europeo.

A principios de semana, en una carta dirigida a los estados miembros de la UE, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, mencionó una incendiaria propuesta para transferir a los migrantes sin papeles a centros de recepción en terceros países, los denominados centros de retorno, antes de ser enviados a sus países de origen, y pidió sacar lecciones del acuerdo Italia-Albania.