Buffalo. Un ex agente de la DEA, la agencia antidrogas estadunidense, en Buffalo, Nueva York, fue declarado culpable de corrupción el jueves después de un segundo juicio por acusaciones de usar su puesto para proteger a narcotraficantes relacionados con el crimen organizado.

El jurado declaró a Joseph Bongiovanni, de 60 años, culpable de siete de los 11 cargos que enfrentaba. La fiscalía sostuvo que, durante al menos una década, Bongiovanni protegió a amigos de la infancia que se convirtieron en vendedores de droga y a otros sospechosos que tenían vínculos con el crimen organizado, al darles aviso sobre investigaciones y falsificar reportes de la DEA. Fue acusado de recibir al menos 250 mil dólares en sobornos que, según la fiscalía, utilizó para adquirir artículos de primera necesidad, así como viajes y otros lujos.

Este jurado determinó que era un agente federal corrupto, indicó el fiscal federal adjunto Joseph Tripi en una rueda de prensa tras el veredicto, y violó su juramento y su deber para proteger a aquellos a los que debería haber investigado y detenido.

Oficiales de élite en escándalos

El caso arroja una luz negativa al proceso de supervisión de agentes de élite asignados a la DEA, en medio de una serie de escándalos de corrupción en la agencia. Bongiovanni es uno de por lo menos 16 agentes de la DEA que han sido acusados de cargos federales desde 2015. Muchos de los casos derivaron en sentencias de prisión, entre ellos los de dos ex supervisores de la agencia antidrogas sentenciados en un escándalo de sobornos en Miami relacionado con la revelación de información de inteligencia a abogados defensores.

Bongiovanni fue declarado culpable de cuatro cargos de obstrucción a la justicia, así como de uno de asociación delictuosa para defraudar a Estados Unidos, asociación delictuosa para distribuir sustancias controladas y hacer declaraciones falsas a la policía.

El jurado lo absolvió de un cargo de soborno, y de cargos de fraude, conspiración y obstrucción. El abogado de Bongiovanni, Robert Singer, anunció que apelaría el fallo.

El veredicto del jueves se produce después de que, en abril, un jurado declarara culpable al ex agente de Buffalo de mentir a autoridades federales sobre un archivo de la DEA que tenía en su casa, pero no pudo llegar a ningún acuerdo en la mayoría de los otros cargos.