Perth. Una décima parte del valor de la economía mundial depende del turismo. El sector espera dar vuelta a la página tras el golpe que supuso la pandemia de covid-19, que lo paralizó en 2020, aunque el panorama se modificó en meses recientes. Hasta julio pasado, Medio Oriente se mantenía como la región con la mayor tasa de crecimiento de visitantes extranjeros, una dinámica ahora alterada por los vientos de guerra.

El turismo y su actividad económica asociada son puestos a revisión estos días en Perth, a orillas del océano Índico, 3 mil 300 kilómetros –poco más que la longitud de la frontera de México con Estados Unidos– al occidente de Sídney. Aquí se reúnen empresarios, promotores y autoridades, convocados por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), una organización privada con tres décadas de existencia.

La recuperación del turismo está teniendo un impacto muy positivo en las comunidades, comentó, a pregunta de La Jornada, Julia Simpson, presidenta del WTTC. El sector está mejorando la calidad de los empleos que ofrece, aseguró.

En el turismo se emplean actualmente 358 millones de personas, apuntó Simpson. Es, comparativamente, un universo de más del doble de la población de México o similar a la de Estados Unidos.

Perth es una ciudad portuaria, la capital de Australia Occidental, una de las cuatro grandes regiones del país. Fue fundada como colonia británica en la década de 1830 en los márgenes del río Swan, en las tierras de los noongar, un pueblo aborigen que había vivido aquí durante 45 mil años. Perth se llama también Boorloo, como la nombraban sus habitantes originarios.

Este año el turismo recuperará peso en la economía mundial, dijo Julia Simpson, presidenta del WTTC, en la conferencia inaugural de la 24 cumbre mundial del organismo. En 2023, la contribución de la actividad al producto interno bruto mundial (PIB) casi alcanzó los niveles previos a la pandemia, con 9.9 billones de dólares. Esa cifra está sólo 4 por ciento debajo de su pico. Y la expectativa para este año es que la cantidad suba a 11 billones de dólares, que será 10 por ciento de la economía global.

Aunque hay restricciones. Y una de ellas, de acuerdo con la Agencia de Turismo de Naciones Unidas, tiene que ver con el aumento los costos de hospedaje y transportación, algo que definitivamente está asociado con la dinámica que tomen los precios del petróleo ante las crecientes tensiones en Oriente Medio.

Espero que la situación de conflicto en el Medio Oriente no tenga un impacto en las decisiones globales relacionadas con el turismo, dijo Simpson. Sin embargo, la situación en aquella región tendrá un efecto en las decisiones de viaje para los países directamente involucrados, consideró.

Hasta ahora, la región del Medio Oriente es la región con mayor crecimiento en la llegada de turistas extranjeros, con una tasa de 26 por ciento en los primeros siete meses del año, comparado con el nivel de 2019, según la agencia de Naciones Unidas. El mundo, en conjunto, mostró una ligera disminución de 4 por ciento en el mismo lapso.