Panamá. Panamá detectó un incremento de migrantes asiáticos, principalmente chinos, que cruzan la inhóspita selva del Darién rumbo a Estados Unidos, informó ayer el presidente José Raúl Mulino.

Hemos bajado en cuanto al flujo (total de migrantes por el Darién), pero aparecieron recientemente ciudadanos de Nepal y de China en mayor número, destacó el mandatario en su conferencia de prensa semanal.

Anunció que su gobierno busca alcanzar un acuerdo con Pekín para repatriar a sus ciudadanos que llegan a través del Darién, la jungla situada en la frontera con Colombia, que se ha convertido en un corredor para las personas en movilidad que, desde Sudamérica, tratan de llegar a Estados Unidos.

La cifra de extranjeros procedentes del gigante asiático que cruzaron la selva pasó de 296 en el periodo 2010-2019 a más de 12 mil en lo que va 2024, de acuerdo con cifras oficiales panameñas. Asimismo, más de mil 300 nepalíes han cruzado en nueve meses. De 2010 a 2023 fueron 12 mil 783.

Desde que Mulino asumió el poder, el 1º de julio, Panamá ha retornado a sus países de origen a más de 200 migrantes colombianos, ecuatorianos e indios en el marco de un acuerdo con Estados Unidos, que financia los vuelos.

Estamos en el proceso de regularizar el viaje (de deportados) a China, afirmó Mulino.

En 2023, más de medio millón de personas cruzaron la selva panameña, donde enfrentan peligros como ríos caudalosos, animales salvajes y bandas criminales que los roban, violan y asesinan, según organizaciones humanitarias internacionales.

En lo que va de año, al menos 241 mil migrantes pasaron por el Darién, en su mayoría venezolanos.

El gobierno panameño prevé una reducción considerable de migrantes en la selva este año, en comparación con 2023, debido al cierre de algunos senderos y los vuelos de repatriación.