Río de Janeiro., Científicos brasileños encontraron cocaína en pequeños tiburones de la costa de Rio de Janeiro, señal de la contaminación a la que están expuestos.

Recolectamos 13 especímenes machos y hembras y en todos encontramos cocaína, en los músculos y en el hígado, dijo el farmacéutico Enrico Mendes Saggioro, uno de los líderes de la investigación del Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz).

Al tratarse de predadores en lo alto de la cadena alimentaria, los tiburones son considerados espe-cies centinela de daños ambientales. Los ejemplares analizados son de la especie conocida como cazón picudo brasileño (Rhizoprionodon lalandii) y fueron recogidos en la costa oeste de Río de Janeiro, entre septiembre de 2021 y agosto de 2023.

En 12 se detectó benzoilecgo-nina, sustancia resultante del me-tabolismo de la cocaína. Ya había estudios alrededor del mundo mostrando presencia de cocaína en la matriz acuática, en el agua del mar, ríos y alcantarillas. Y nos preguntamos si en Brasil esa droga llegaba a la biota. Demostramos que sí.

La principal hipótesis es que la contaminación se produjo a través de aguas residuales lanzadas al mar, tanto por usuarios que eliminan la droga al ir al baño como por los laboratorios de refinado. Otra hipótesis es el tráfico marítimo internacional, pero eso debe estudiarse.

Al tratarse de una especie no migratoria, es probable que la contaminación haya ocurrido cerca de la costa de Río. Son necesarios más análisis para averiguar las consecuencias de la cocaína en los tiburones, que podrían incluir impactos en el crecimiento o en la fecundidad. La investigación fue publicada en la revista Science of The Total Environment.