Pekín. China puso en marcha un proceso en el que limpia y deja en confinamiento los billetes usados de banco, con el objetivo de limitar la propagación de la epidemia por el nuevo coronavirus, anunció este sábado el banco central.

Los bancos utilizan rayos ultravioleta o altas temperaturas para desinfectar los billetes antes de sellarlos y aislarlos durante siete o 14 días, explicó Fan Yifei, vicegobernador del banco central de China.

Tras ese periodo, cuya duración dependerá de la gravedad de la epidemia en la región de que se trate, los billetes pueden volver a ponerse en circulación, declaró en una conferencia de prensa.

Debemos preservar la seguridad y la salud de los usuarios de dinero en efectivo, aseveró Fan Yifei, quien precisó que se han suspendido las transferencias de billetes entre las provincias.

El banco central parece responder a la creciente reticencia de los chinos a utilizar dinero en efectivo por temor a la contaminación. La mayor parte de los consumidores del país asiático recurren a sus teléfonos inteligentes para pagar sus compras cotidianas.

Antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, a finales de enero pasado, el banco central realizó una emisión de emergencia de nuevos billetes por 4 mil millones de yuanes (575 millones de dólares) para la provincia de Hubei (centro), epicentro de la epidemia.

Frente a la propagación de neumonía viral, que ha causado más de mil 500 muertos y unos 66 mil contagiados en China, se multiplicaron las operaciones de desinfección en los lugares públicos y los llamados a los habitantes a limitar el contacto entre ellos.

Según la Organización Mundial de la Saluda, el virus se transmite esencialmente por vía respiratoria y contacto físico, pero también por tocar superficies contaminadas.

Por otra parte, Fan Yifei reafirmó su apoyo a las empresas que se encuentran en dificultades por la epidemia y señaló que la institución seguiría una política monetaria prudente.