Las importaciones de maíz aumentaron 143 por ciento durante la década pasada, indican cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), así como del Banco de México.

En 2000, cuando el Partido Acción Nacional comenzó a gobernar el país, las importaciones del grano básico ascendieron a 549 millones 831 mil dólares. El año pasado llegaron a mil 337 millones 541 mil dólares, sin contar el último trimestre de 2010, ya que el último dato oficial disponible corresponde a octubre.

Un comportamiento similar a la alza han tenido las compras al extranjero de otros granos básicos como el trigo y la soya. Hace 10 años las importaciones del primero fueron por 333 millones 697 mil dólares, mientras el año pasado llegaron a 708 millones 211 mil dólares; es decir, un aumento de 112 por ciento.

En tanto, las compras foráneas de soya se elevaron 69 por ciento: hace 10 años ascendieron a 782 millones de dólares, y en 2010 superaron mil 325 millones de dólares, de acuerdo con las estadísticas que difunde el Inegi sobre el sector alimentario.

Si bien el maíz se mantiene como el principal de los cultivos cíclicos del país, como se cataloga fundamentalmente a los granos básicos y el jitomate, en la actualidad representa 32 por ciento del total. Es un porcentaje que se ha mantenido más o menos constante en lo que va del gobierno de Felipe Calderón, pero por debajo del 39.4 de 1995.

Ese año se alcanzó la cifra récord de 9 millones de hectáreas sembradas de maíz, que se redujeron 8.5 millones cuando Vicente Fox comenzó a gobernar, en 2000.

El descenso siguió a lo largo del primer gobierno panista, ya que para 2006 se contabilizaron 7.8 millones de hectáreas sembradas del grano, materia prima de la tortilla.

El último dato anual del cultivo del maíz corresponde a 2009, cuando las superficies sembradas sumaron 7.7 millones de hectáreas.

Así, el descenso en cuanto a hectáreas sembradas de ese grano es de 9.4 por ciento en los 10 años de panismo y de 14 por ciento si se compara con el máximo correspondiente a 1995.

Paralelamente, las superficies cosechadas de maíz cayeron de 8 millones de hectáreas en 1995 a 7.2 millones en 2000 y hasta 6.2 en 2009, último dato anual disponible del Inegi.

Es decir, hubo una reducción de 13 por ciento en las hectáreas cosechadas de maíz durante la primera década del siglo y de más de 22 por ciento en los últimos 15 años.

En tanto, el consumo nacional de maíz subió de 23 a 27 millones en la década pasada, aunque llegó a 33 millones en 2008.