El controlador de tránsito aéreo es la persona encargada de dirigir el tránsito de aeronaves en el espacio aéreo y en los aeropuertos, de modo seguro, ordenado y rápido. También debe dar las instrucciones a los pilotos de las aeronaves, con instrucciones e informaciones necesarias dentro del espacio aéreo de su jurisdicción.

El control de tránsito aéreo resulta una actividad profesional muy particular que demanda cualidades muy específicas, como agilidad mental para procesar información que se le presenta rápidamente, capacidad para dar respuestas eficaces en corto tiempo, capacidad para mantener la atención concentrada y dividida, autocontrol en situaciones de estrés, madurez emocional y resistencia a la fatiga.

De acuerdo con la normatividad internacional, existen varios tipos de controladores de tráfico aéreo: el de tierra, de torre, de aproximación y el de ruta, cada uno con sus tareas particulares.