París, 9 de diciembre. Hace 5,33 millones de años, el mar Mediterráneo se llenó en menos de 24 meses con las aguas del océano Atlántico que atravesaron el estrecho de Gibraltar con un caudal más de mil veces superior al actual del Amazonas, según un estudio publicado el miércoles por la revista Nature. Anteriormente, durante una crisis salina que se extendió entre 50 mil y 400 mil años, el Mediterráneo estuvo aislado del océano y el estrecho de Gibraltar se transformó en istmo. Las aguas marinas se evaporaron en su mayor parte y dejaron un lago salado, cuya superficie era de entre mil 500 y 2 mil 700 metros por abajo del nivel actual de los mares. A continuación, el Mediterráneo se llenó de forma abrupta, tras el hundimiento del istmo que unía África y Europa, según Daniel García-Castellanos, del grupo de investigación del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera, de Barcelona. Alrededor de 90 por ciento de agua pasó (del Atlántico al Mediterráneo) durante un periodo comprendido entre varios meses y dos años, según los investigadores catalanes. Ese forma brutal de llenarse implica incrementos de más de 10 metros diarios del nivel del mar Mediterráneo, calcularon los expertos.