Huité, Guatemala, 17 de octubre. Al menos 469 personas, incluidos 54 niños, han muerto este año por la falta de alimentos en Guatemala, que sufre la peor sequía de los pasados 33 años.

Campesinos guatemaltecos celebraron el Día Mundial de la Alimentación en busca de formas para superar el desastre nutricional que sufren a causa de la peor sequía desde 1976 y que ha provocado la pérdida de unas 36 mil hectáreas de cultivos de maíz y frijol.

La escasez de agua y, por tanto, de granos básicos en la dieta guatemalteca, ha causado que unas 90 mil familias campesinas, en su mayoría indígenas, tengan dificultades para llevarse algo a la boca en el país de América Latina con la mayor tasa de desnutrición crónica en niños menores de cinco años.

Datos del Ministerio de Salud guatemalteco reportan que al menos 469 personas, incluidos 54 niños, han muerto este año por la falta de alimentos en el país centroamericano. Por su parte, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estima que en 2010 la crisis alimentaria puede ser peor.

Esto va a ser muy duro para nosotros, por eso pedimos que las administraciones se coordinen y unan esfuerzos, dijo el líder campesino Daniel Morales, del municipio de Huité, en Zacapa, uno de los siete departamentos del este del país que conforman el llamado Corredor Seco.

Sabemos que el agua está a un kilómetro por debajo del nivel del suelo, podría hacerse un embalse y subir el agua con una bomba, así las 180 familias de (la aldea de) Santa Cruz no tendrían que hacer fila para tomar el agua que durante una hora (cada día) podemos bombear desde Chiquimula, agregó.

Huité, donde la misión de la FAO en Guatemala conmemoró el viernes el Día Mundial de la Alimentación, es el municipio más desértico del Corredor Seco. Sus familias campesinas viven en condiciones de extrema pobreza, aunque hay algunas lujosas mansiones con piscinas, que, se sospecha, son de narcotraficantes.

La FAO diseñó, junto con los gobiernos locales, una serie de proyectos agroforestales, como el de siembra del árbol de madre cacao, con el objetivo de desarrollar un abono natural, de menor costo que el químico, que permita mantener la humedad en el suelo y favorecer los cultivos.

Ahora en vez de quemar la basura, dejamos que se pudra con el nitrógeno que expulsa la hoja del madre cacao, que brota cuando llega el invierno y así nos ahorramos los 25 dólares que cuesta el quintal de abono químico, señaló Santos Felipe Gómez, padre de una familia de siete miembros.

Irónicamente, los expertos dicen que Guatemala posee vastos recursos naturales, pero éstos son mal manejados por el gobierno, que además ha ido reduciendo los recursos del Ministerio de Agricultura.

Guatemala es el único país que no cuenta con una educación no formal de cómo manejar los suelos. Cada vez el presupuesto del ministerio es menor y además, a los grandes finqueros no se les obliga a pagar por la energía hidroeléctrica que consumen sus ingenios, explicó Mike Estrada, técnico de un proyecto agroforestal que desarrolla la FAO en la zona.

Guatemala cuenta con 32 cuencas acuíferas, es un país rico, pero la mala planificación por parte de los diferentes gobiernos provocó que no exista una política de protección de suelos, dijo Estrada. No se necesitan ayudas asistencialistas, sino enseñar buenas prácticas que se transmitan de campesino a campesino y cuyas consecuencias permanezcan en el tiempo, si no en 20 años vamos a tener que migrar, dijo el alcalde de Huité, Esbin René Guevara.