Incidentes en la universidad de San Andrés; detienen a 48 manifestantes

Paros, marchas y bloqueos en Bolivia; exigen la renuncia del presidente Mesa

Los inconformes advierten que radicalizarán las protestas si no se atienden sus demandas

REUTERS, AFP Y DPA

La Paz, 22 de abril. Un paro del transporte público y de comerciantes, acompañado de una serie de marchas y bloqueos en algunas vías del país, semiparalizó este jueves las principales ciudades de Bolivia en medio de protestas en demanda de la renuncia del presidente Carlos Mesa.

Los choferes del transporte público urbano y rural, junto con vendedores ambulantes y estudiantes, permitieron el paso de los vehículos particulares cuyos conductores pretendían trabajar, pero advirtieron que podrían "radicalizar" sus acciones si no son atendidas sus demandas.

Con la paralización del transporte en ocho de los nueve departamentos del país, los paristas demandaron la revisión de una medida que descongeló el precio de los combustibles y la desaparición de los denominados "intermediarios mayoristas" que se benefician con su comercialización.

Los líderes de la protesta eran el secretario general de la Central Obrera Boliviana (COB), Jaime Solares, y por parte de los choferes del transporte público, Angel Villacorta, que paralizaron durante más de dos horas el centro de La Paz y pidieron la renuncia de Mesa, quien cumple una visita oficial a Argentina.

De hecho, las protestas tienen como telón de fondo la oposición de las organizaciones sindicales y sociales a la exportación de gas, considerando las condiciones desventajosas para el país, y también demandan aumentar los impuestos a los consorcios extranjeros que controlan los hidrocarburos.

Los manifestantes gritaron que Mesa intenta beneficiar a Chile, país con el que Bolivia mantiene un antiguo pleito marítimo y carece de relaciones diplomáticas desde 1978. Además, los líderes criticaron la firma de un acuerdo de venta de gas a Argentina a "un precio ridículo de menos de un dólar" el millón de BTU, monto inferior al de 1.60 dólares que paga Brasil.

Hubo algunos incidentes de violencia aislados y ocho manifestantes fueron detenidos por lanzar piedras contra edificios públicos en El Alto, un populoso suburbio de La Paz.

Más tarde se informó de otros 48 manifestantes detenidos en incidentes en la universidad estatal de San Andrés.

El ministro de Gobierno, Alfonso Ferrufino, calificó la protesta de "delirante" ante demandas de sectores que, por un lado, se niegan a contribuir con más impuestos ante la crisis económica del país, mientras exigen "más y más recursos". Por último, rechazó rumores golpistas y dijo que hay apoyo militar a la democracia.