Despiden a mujer que fotografió en Kuwait 20 ataúdes con cadáveres de militares

Entrega la fuerza aérea de EU 300 fotos de la llegada de restos de soldados caídos en Irak

REUTERS

Washington, 22 de abril. La fuerza aérea estadunidense, en respuesta a una solicitud al amparo del Acta de Información, entregó más de 300 fotos que documentaban la llegada a la base de Dover, en Delaware, de los restos de soldados caídos en combate en Irak. Después de que las imágenes fueron publicadas en el sitio de Internet www.thememoryhole.org, el Departamento de Defensa ordenó suspender la difusión de esas fotografías a los medios de comunicación.

El Pentágono ha restringido la publicación de fotografías de ataúdes con restos de soldados estadunidenses caídos en Irak, y ha prohibido a los periodistas que tomen fotos en la base de la fuerza aérea de Dover, donde suelen ser trasladados los cadáveres al llegar a Estados Unidos.

El ejército dijo que esta política se puso en vigor para proteger la privacidad de los familiares de las víctimas, pero críticos consideran que las autoridades intentan dosificar la información al público; el número de soldados abatidos en el país ocupado superó los 700 el pasado fin de semana.

En un incidente relacionado, una empleada de una empresa estadunidense y su esposo fueron despedidos de su trabajo después de que el diario The Seattle Times publicó una foto tomada por ella de 20 ataúdes con los cadáveres de soldados estadunidenses cuando eran repatriados a Estados Unidos.

"Perdí mi trabajo y también a mi esposo", dijo a Reuters por correo electrónico Tami Silicio, quien trabajaba en la zona de carga militar del aeropuerto de Kuwait.

El diario The Seattle Times publicó esta semana, y de nuevo este jueves, la fotografía de Silicio junto con la historia de su despido. En la foto se observa a soldados que escoltan 20 ataúdes cubiertos con banderas estadunidenses en un avión militar de carga en el aeropuerto internacional de Kuwait.

El periódico no compró la fotografía de Silicio, quien creció en Seattle. Una amiga, Amy Katz, entregó la imagen al diario.

Katz dijo que encontró un agente para vender la foto y que Silicio, quien perdió a su hijo debido a una enfermedad, la tomó para mostrar el "respetuoso rito mortuorio" para los soldados caídos y no para hacer dinero o hacerse famosa, y agregó que otros han tomado fotografías similares.

Según Katz, su amiga creía que ella estaba en Kuwait "en lugar de los padres que no pueden estar allí para acompañar a sus (hijos) vivos y caídos (...) Tami Silicio sólo estaba jurando lealtad a nuestra bandera y a los héroes debajo de ella", añadió.

La empresa que empleaba a Silicio, Maytag Aircraft, con sede en Colorado, dijo al periódico que la despidió porque violó las regulaciones de la compañía y del gobierno.

"Maytag lamenta profundamente lo ocurrido y está de acuerdo con la política de respetar los restos de los hombres y mujeres que han caído sirviendo a nuestro país", dijo su presidente, William Silva.

El Pentágono no ha querido comentar sobre el caso de Silicio, pero el portavoz James Turner dijo que ha estado en vigor desde 1991 la política sobre la cobertura de los medios en temas como éste.

"El foco y propósito principales de la política es proteger los deseos y la privacidad de las familias durante el luto" expresó.

Por su parte, The Seattle Times se ha mantenido firme con respecto a su decisión de publicar la foto. El editor David Boardman lamentó que despidieran a Silicio, pero se-ñaló que ella sabía a lo que se exponía cuando publicaran dicha imagen.

"Esta persona no es una activista antibélica", dijo Boardman. "Su motivación fue la de compartir con el pueblo estadunidense y las familias de los (soldados) vivos y muertos cómo se manejan los cadáveres y con cuánto respeto se tratan".