Aún no ha surgido un líder iraquí a quien confiarle el gobierno, asegura Powell

EU se retirará de Irak después de haber instaurado un régimen democrático: Bush

Cincuenta por ciento de los italianos está por el retiro de sus soldados de la nación ocupada

AFP Y DPA

Washington, 14 de noviembre. Estados Unidos no se retirará de Irak hasta haber instaurado un régimen democrático, y encontrar a Saddam Hussein, aseguró el presidente George W. Bush, al tiempo que el jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld, comenzó una gira por varios países asiáticos, en momentos en que sus aliados dudan en enviar tropas a la na-ción árabe luego del atentado contra la sede militar italiana en Nasiriya, que dejó 28 muertos, entre ellos 19 italianos.

"Permaneceremos hasta que hayamos terminado nuestro trabajo, que es (lograr) un Irak libre y pacífico", declaró Bush a la prensa al recibir en la Casa Blanca al presidente italiano, Carlo Azeglio Ciampi. "Encontraremos a Saddam Hussein", agregó.

Bush expresó "gratitud y rezos" a las familias de los 19 soldados y civiles italianos que murieron el miércoles anterior en Nasiriya. El jefe de la Casa Blanca indicó que instruyó al administrador civil estadunidense en Irak, Paul Bremer, a "trabajar con el consejo de gobierno (iraquí) para acelerar el proceso político de manera racional".

Bremer viajó a Washington esta semana para consultas de emergencia en vista de los crecientes ataques contra las fuerzas invasoras lideradas por Estados Unidos.

Bush afirmó que esas fuerzas están cambiando su estrategia, y subrayó: "Debemos utilizar a más iraquíes para reunir inteligencia y estar en la primera línea de hacer más seguro su propio país".

Ciampi indicó que "ningún italiano, ningún europeo puede olvidar jamás cuánto le debe la Europa democrática a los jóvenes estadunidenses que dieron sus vidas por nuestra libertad".

Hablando en italiano, Ciampi agregó que su país "fue a Irak no para participar en una guerra sino para contribuir a reconstruir un país. Lo hemos hecho en el pasado, y lo hacemos hoy en muchas partes del mundo".

Por lo pronto, los primeros italianos heridos en el atentado del miércoles en Nasiriya llegaron este viernes al aeropuerto romano de Ciampino, a bordo de un avión militar, comprobó Afp.

Los 20 heridos, y no 19 como se anunció en un primer momento, llegaron en un avión sanitario C-130 y fueron trasladados a un hospital militar de la capital italiana.

Los cuerpos de los 18 italianos muertos en el atentado serán repatriados el sábado, indicó el jefe de estado mayor, general Rolando Mosca Moschini. En este sentido, sólo una minoría de italianos desea que sus tropas permanezcan en Irak, según dos encuestas publicadas este viernes.

Un sondeo dado a conocer por el diario La Repubblica señala que sólo 50.9 por ciento de los italianos está contra una retirada de sus tropas de Irak. Una segunda encuesta, a cargo del instituto Abacus, indicó que partidarios y detractores de una presencia italiana en Irak obtienen cada uno 44 por ciento.

Gira asiática de Rumsfeld

El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, descartó hoy que Estados Unidos piense anticipar su retirada militar de Irak.

"El presidente adoptó el compromiso de que nos quedaríamos allá el tiempo que sea necesario", declaró Rumsfeld, de visita en una base aérea de Estados Unidos en la isla Guam, en el Pacífico sur, antes de iniciar una gira por Japón y Corea del Sur.

Japón es la primera escala de Rumsfeld en Asia y la primera visita a este país desde que asumió su cargo, en enero de 2001.

Después de su llegada a Tokio, Rumsfeld se reunió con el primer ministro Junichiro Koizumi para hablar de temas como Irak, Corea del Norte, la seguridad regional y posibles "ajustes" en la instalación de los 47 mil soldados estadunidenses en la región.

Tras el atentado en Nasiriya, el gobierno japonés decidió aplazar el envío de 150 soldados que en diciembre efectuarían una misión de reconocimiento en el sur de Irak.

Koizumi no sólo está preocupado por su popularidad -casi 60 por ciento de los japoneses se opone al envío de tropas a Irak-, sino que debe tener en cuenta igualmente a su principal aliado gubernamental, el Ko-meito, un partido budista y por tanto pacifista, indican analistas.

Poco antes de la llegada de Rumsfeld, To-kio reiteró sin embargo su voluntad de participar en la reconstrucción iraquí.

Corea del Sur, donde esperan a Rumsfeld el domingo, decidió enviar a Irak un contingente limitado de 3 mil hombres, pero para misiones sin relación con los combates.

Asimismo, el atentado en Nasiriya provocó temor entre países miembros de las fuerzas de ocupación, obligándolos a poner en du-da su participación en Irak, según expertos.

Desde comienzos de noviembre, casi 40 soldados estadunidenses perecieron, y los aliados de Washington también resultaron afectados. En primer lugar Italia, donde a pe-sar de la emoción y las críticas de la oposición, el primer ministro Silvio Berlusconi confirmó su involucramiento en Irak. Los 464 soldados sudcoreanos en Nasiriya fueron acuartelados después del atentado.

Medidas de precaución fueron igualmente tomadas para el nuevo contingente de 128 gendarmes portugueses, estacionados en un primer momento cerca Basora, al sur de Bagdad, antes de dirigirse a Nasiriya.

Por su parte, el diario USA Today aseguró hoy que Bush cometió un error al no haber comenzado antes el proceso de devolución de soberanía a los iraquíes.

"El gobierno prueba así que el sistema instalado en Bagdad no funciona. Bush, quien durante un tiempo favoreció el traspaso progresivo del poder, ahora ve la ventaja de acelerar la transferencia, pero el de-safío para el gobierno estadunidense será garantizar la seguridad en Irak y distanciarse para permitir a los iraquíes formar un gobierno estable", afirma el cotidiano.

El Wall Street Journal indicó que "si Bush cometió un error en Irak, fue no haber puesto en marcha ese proceso mucho antes del comienzo de la guerra, con la entrada en funciones de un gobierno en el exilio apoyado por una fuerza de seguridad suficiente. El presidente se alineó con el Departamento de Estado y la CIA, opuestos a tal esfuerzo, y seis meses después de la caída de Bagdad continuamos pagando por ese error", estimó un editorial del rotativo.

El secretario de Estado, Colin Powell, señaló hoy que aún no ha surgido un nuevo líder en Irak, en un potencial rechazo a miembros del consejo interino de gobierno nombrado por Washington, que eventualmente aspiran a dirigir el país.

"No vemos a nadie como la persona que asumió en Afganistán, Hamid Karzai, pero surgirá un líder", declaró el jefe de la diplomacia estadunidense en entrevista con un canal de televisión de San Diego, California. "No se puede mantener un vacío político por demasiado tiempo", agregó.

Powell señaló que corresponderá enteramente al pueblo iraquí elegir a quien quiera que asuma el poder, pero dejó claro que Estados Unidos no identificó a nadie con autoridad a escala nacional que pueda lidiar con los frecuentemente conflictivos grupos étnicos y religiosos del país.