HACIA LA CUMBRE DE CANCUN

Sin acuerdo, el acceso de fármacos genéricos a países pobres

Discuten en Ginebra quejas de México contra el proteccionismo estadunidense

AGENCIAS

Ginebra, 29 de agosto. Las demandas comerciales contra la negativa de la Unión Europea a importar alimentos transgénicos y los subsidios europeos a productores de azúcar reanudaron disputas este viernes, a dos semanas de la quinta reunión de ministros de la Organización Mundial de Comercio (OMC) para promover mayor apertura del comercio global, que se llevará a cabo en Cancún. El organismo multilateral lanzó indagaciones sobre quejas de México contra Estados Unidos.

Los negociadores tenían problemas para finalizar un acuerdo que permita a los países pobres eludir las leyes de patentes y obtener acceso más barato a vitales medicamentos para enfermedades como sida, tuberculosis y malaria, otro aspecto clave de las negociaciones comerciales.

Los 146 países miembros de la OMC se separaron la madrugada del viernes sin ponerse de acuerdo de cara al acceso de los países pobres a los fármacos genéricos, por problemas de última hora que bloquearon el compromsio obtenido poco antes.

La OMC lanzó este viernes tres indagaciones relacionadas con las quejas de México en el sentido de que Estados Unidos protege a sus productores de acero y cemento con bajos precios, propiciando competencia desleal en el mercado mexicano.

En el caso del cemento, México demanda la devolución de aranceles extra pagados en los pasados 13 años.

Funcionarios comerciales dijeron que el Organismo de Solución de Diferencias de la OMC ha aprobado la instalación de paneles para investigar los casos, que podrían tomarse seis meses para dar una resolución. Entre las investigaciones está la denuncia de Brasil sobre los subsidios de la UE al azúcar.

El abordaje a dos de las áreas más sensibles de la política agrícola de la Unión Europea (UE) llega en momentos en que la OMC se prepara para negociaciones en Cancún, que podrían decidir si la ronda de Doha termina a tiempo, en 2004.

En cuanto a las disputas comerciales, Estados Unidos respaldado por Canadá y Argentina -otros grandes productores agrícolas-, dijo que los europeos no mostraron una buena disposición para finalizar el embargo que no permite el cultivo ni el comercio de transgénicos en el bloque de 15 socios comerciales desde 1999.

Pero la UE niega estar infringiendo las reglas de la OMC. La investigación, que comenzará con una resolución de un panel de tres jueces de comercio, podría durar hasta 18 meses.

Al mismo tiempo, funcionarios dijeron que la OMC había lanzado una investigación sobre señalamientos de Brasil, Australia y Tailandia, de que el bloque europeo paga subsidios ilegales a su industria azucarera.

Los tres países acusan a la UE de distorsionar los precios mundiales con su sistema multimillonario de subsidios. Europa rechaza esas quejas.

"Estamos seguros de que respetamos completamente las reglas de la OMC", dijo Gregor Kreuzhuber, portavoz de asuntos agrícolas de la Unión Europea.

Kreuzhuber agregó que las políticas de la UE ayudan a las naciones pobres ya que importa azúcar de Africa, el Caribe y países de la región Pacífico bajo el precio subsidiado, que es casi tres veces mayor que los precios internacionales.