La muestra se ha convertido en el acontecimiento cultural de esta temporada navideña

Más de 76 mil personas han visitado Africa en tres meses

Se apresta el INAH a participar en una exhibición sobre los mayas en San Francisco, EU

FABIOLA PALAPA QUIJAS

En Africa existe un mundo natural y otro sobrenatural; un mundo palpable que define a las culturas de ese continente. La exposición Africa, en el Museo Nacional de Antropología, que ya ha sido visitada por 76 mil 554 personas desde que se inauguró en octubre, muestra en nueve salas la forma de vida y el pensamiento de los grupos étnicos africanos, y se ha convertido en el acto estelar de la cultura en esta temporada de asueto.

La colección de 308 piezas de 109 grupos étnicos de 24 países de Africa pertenece a los Museos de Bellas Artes de San Francisco. El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) colaborará a cambio con el préstamo de piezas para la exposición Artes de las cortes mayas del Usumacinta, que se exhibirá en la ciudad de San Francisco en 2004.

Las temáticas de la muestra son Creadoras de vida. Continuidad de la existencia; De niños a adultos. Ritos de iniciación; Adivinos y curanderos. Viajeros entre dos mundos; Ceremonias agrícolas. Entre el orden y el caos; Ocultos bajo la máscara. Las reglas del secreto; Los adornos del rey. Diferenciación social; El arte de vivir. Significados de lo cotidiano; Los antepasados. Vida después de la muerte, y Ceremonias para los muertos. Ritos Funerarios.

Para los pueblos africanos los niños simbolizan la continuidad de las generaciones, de los hombres que están por venir y de los hombres que ya se fueron, así como de los que están en el mundo. La sala dedicada a la historia y geografía del continente africano presenta esta idea de la unión de las generaciones.

En la primera sala se pueden apreciar esculturas talladas en madera de figuras femeninas que representan la fertilidad. Según las prácticas culturales africanas, en la mujer y en su poder de fertilidad, los antepasados pueden regresar a la tierra y volver a convivir con la gente. Además, la mujer es la encargada de asegurar la continuidad, pues es considerada el eje que une el futuro y el pasado. Los ritos funerarios para que el alma del muerto se integre al mundo de los antepasados son realizados por los hijos; si se muere sin descendencia no existe esa posibilidad.

En el recorrido por La continuidad de la existencia, hay pequeñas figuras de muñecas llamadas akua, que son cargadas por las mujeres africanas para propiciar la fertilidad.

Africa muestra el proceso de iniciación de los niños, el cual está asociado con la pubertad; en éste se usan diversas máscaras, como la deangele, utilizada por una mujer que tiene la labor de recolectar comida y llevársela a los niños en su iniciación, que generalmente se realiza en lugares apartados de las aldeas. La museografía incluye audio de cantos africanos y una sala de narración oral de relatos y proverbios.

Casi todos los pueblos primitivos usan máscara, tatuajes y adornos diversos en sus fiestas y ceremonias rituales. La máscara no sólo anula el rostro y la personalidad de quien la lleva, sino también lo convierte en simple portador, en un soporte de algo que quiere significar. Además, indican cuál es la tarea del que la usa. Lo anterior se presenta en la sala Ocultos bajo la máscara.

Curanderos y adivinos, muestra máscaras asociadas con las personas especialistas en mantener la unión entre el mundo natural y el sobrenatural, así como algunas esculturas y tallas de instrumentos musicales, de animales y cosas que los adivinos toman de la naturaleza y los transforman para cuidar y proteger a la gente. La exposición incluye varias piezas de protección, como una camisa para los cazadores y amuletos que sirven para resolver un problema en particular.

Entre las piezas que se exhiben en Los adornos del rey. Diferenciación social, se encuentran utensilios, recipientes, telas, pipas, instrumentos musicales, puertas y símbolos de poder de uso cotidiano. La visita a la exposición concluye con los ritos funerarios, en los que se entierran los instrumentos de trabajo junto a los muertos y se elaboran ataúdes con formas asociadas a la actividad de los difuntos.

En el contexto de Africa, el genetista estadunidense Spencer Wells, que colabora para el canal National Geographic, ofreció el 5 de diciembre la conferencia La travesía, sobre la evolución del ser humano. Mediante el análisis de miles de muestras de sangre humana tomadas en todas partes del mundo a lo largo del 2001, el especialista señaló que todos los seres humanos somos descendientes de un solo hombre que vivió en Africa hace unos 60 mil años y que nuestros ancestros abandonaron ese continente mucho antes de lo que se creía.

Africa permanecerá abierta hasta enero en la sala de exposiciones temporales del Museo Nacional de Antropología (Reforma y Gandhi, Antiguo Bosque de Chapultepec), en horarios de martes a domingo de 9 a 19 horas.