Reconoce Citigroup que será afectado
con 375 mdd
El caso WorldCom implicará la restructura de
Avantel
La dirección de Gil Díaz pretendió
acotar a Telmex
ROBERTO GONZALEZ AMADOR
El derrumbe de la firma estadunidense WorldCom Inc. imprimió
un nuevo giro a la disputa entre las empresas de telefonía en México,
que pasará por la restructuración de Avantel, la segunda
firma de su ramo en el país, y que bajo la dirección del
actual secretario de Hacienda, Francisco Gil Díaz, emprendió
una ofensiva para contener el predominio de Telmex en el mercado local.
Avantel, con un millón de clientes, es propiedad
compartida de WorldCom Inc., que detenta 45 por ciento de las acciones,
y de Banamex, una filial del estadunidense Citigroup, que controla 55 por
ciento.
Después
que el miércoles pasado los mercados financieros de prácticamente
todo el mundo fueron sacudidos por el anuncio de que WorldCom Inc. realizó
manipulaciones contables por 3 mil 850 millones de dólares para
inflar sus ganancias de los pasados cinco trimestres, Citigroup
reconoció que el desplome de la firma de telecomunicaciones, la
segunda en importancia en Estados Unidos, afectará inversiones en
portafolio por unos 375 millones de dólares.
Citigroup y su filial mexicana Banamex enfrentan el reto
de decidir el rumbo que tomará Avantel, luego de la debacle de WorldCom.
La firma de telecomunicaciones estadunidense ya estableció contacto
con la correduría Goldman Sachs para estudiar el eventual proceso
de venta de sus subsidiarias latinoamericanas, Avantel, de México
y Embratel, de Brasil
Avantel declinó este viernes precisar los alcances
de una eventual venta de la participación de WorldCom.
Al margen del destino de Avantel, la debacle de su socio
estadunidense ocurre en momentos en que la firma mexicana de telefonía
realizaba un intenso proceso de cabildeo legislativo para contener el predominio
de Telmex en el mercado local.
La ofensiva de Avantel inició desde hace unos tres
años y la encabezó su entonces director general, Francisco
Gil Díaz, actual secretario de Hacienda y Crédito Público.
En una entrevista con La Jornada en diciembre de
1999, Gil Díaz, entonces director de Avantel, admitió que
había establecido contactos con legisladores de los diferentes partidos
políticos representados en el Congreso para reformar la Ley Federal
de Telecomunicaciones, con el fin de profundizar la apertura a la competencia
en el mercado de larga distancia y buscar la forma de contener el predominio
de Telmex, empresa propiedad de Carlos Slim Helú.
En aquella ocasión, Gil Díaz dijo: "no proponemos
un cambio de la legislación para que nos beneficie a nosotros (Avantel),
sino a la industria en general".
Posteriormente, en agosto de 2000, cuatro meses antes
de que fuera designado secretario de Hacienda, Gil Díaz presentó
a la Comisión Federal de Telecomunicaciones (Cofetel), a nombre
de Avantel, un escrito en el que solicitaba la revocación "total
o parcial" del título de concesión de Telmex... Es una forma
de presión sobre la Cofetel. Si no actúa por supuesto que
llegaremos a los tribunales", apuntó en esa ocasión Gil Díaz.
WorldCom Inc. fue una de las empresas que promovió
una demanda en Estados Unidos contra el gobierno mexicano, bajo el argumento
de que permitía el predominio de Telmex. El asunto llegó
incluso a un panel de la Organización Mundial de Comercio.