KOREA JAPAN
El técnico Jomo Somo cree que es posible avanzar
a la siguiente ronda en el Grupo B
Sudáfrica no quiere ser el patito feo
de la Copa Corea-Japón
AFP
Readmitida en la FIFA en 1992, al terminar el apartheid,
Sudáfrica rápidamente destacó en el futbol africano.
Luego de su primera aparición en un Mundial, en Francia 98, vuelve
a la cita mayor para mostrar sus progresos a pesar de algunos baches.
Según el recientemente designado seleccionador
Jomo Somo, superar a Paraguay, Eslovenia y España en el Grupo B,
y pasar a la siguiente ronda, es posible.
La clasificación fue obra del portugués
Carlos Queiroz, que condujo a Sudáfrica al Mundial con cinco victorias
y un empate.
La
tarea de los sudafricanos en la eliminatoria se vio facilitada por la descalificación
de su principal rival, Guinea, como consecuencia de la injerencia gubernamental
en los asuntos de la federación nacional de futbol.
Considerada en ese momento la número dos en Africa,
Sudáfica ganó la Copa Africana de Naciones en 1996, competencia
en la que fue finalista dos años más tarde. Este año
cayó en cuartos de final frente al anfitrión Mali, y fue
el adiós para Queiroz.
Los amistosos premundialistas nada bueno presagian: sendos
empates sin goles con Ecuador y Botswana, y una paliza por parte de Georgia
(4-1).
Cuenta con un jugador estrella, Shaun Bartlett, el mejor
goleador sudafricano de todas las épocas. En el ataque, Benedict
Benni
McCarthy, cedido al Oporto por el Celta, es su perfecto compañero.
Pierre Issa, de origen francés y ex jugador del
Olympique de Marsella, es la clave de la defensa.
El mediocampista Quinton Fortune, del Manchester United
de Inglaterra, deberá darle un toque de vivacidad al ataque sudafricano.
El punto oscuro de los Bafana Bafana es que sólo
han logrado, en 14 partidos disputados, derrotar a un equipo europeo: Malta.
Jomo Somo
Las medias tintas no existen cuando se trata del nuevo
seleccionador de Sudáfrica, Jomo Somo: amado u odiado. Muchos seguidores
de los Bafana Bafana creen que la capacidad motivadora de Somo hará
milagros para que Sudáfrica no sea el patito feo del Grupo
B, donde están España, Eslovenia y Paraguay.
Los pesismistas, por su parte, consideran que el timonel
es un perdedor y que al conjunto sudafricano no le esperan más que
humillaciones, como le ocurrió en Francia 98, en donde perdieron
3-0 con el cuadro anfitrión y empataron con Dinamarca y Arabia Saudita.
Somo hace las cosas a su manera, desafiando constantemente
las reglas, aunque hasta ahora los resultados no son muy alentadores: Georgia
los goleó 4-1 en su primer partido al frente de la selección.
La estrella
El capitán de la selección sudafricana,
Shaun Bartlett, llegó al club inglés Charlton en noviembre
de 2000, tras haber pasado por Estados Unidos y Suiza, cedido a préstamo
al FC Zurich.
Este atacante, dotado de un violento disparo y figura
emblemática del equipo, comenzó en el Cape Town Spurs. Después
Bartlett concretó durante una gira de la selección por el
Reino Unido, uno de sus sueños de adolescente.
Jugadores federados: un millón 200 mil.
Colores: Camiseta dorada, pantalón verde
y calcetas blancas.
Participación en Copas: Una (1998).
Cómo se clasificó: Primera del grupo
E de la zona africana, con 16 puntos (5 victorias, 1 empate, ninguna derrota,
10 goles marcados y 3 encajados), por delante de Zimbabwe, Burkina Faso
y Malawi. Sudáfrica disputó anteriormente una ronda eliminatoria
contra Lesotho.
Mejores jugadores: Shaun Bartlett, Benedict Benni
McCarthy, Pierre Issa y Quinton Fortune.
