Ronaldo se convulsiona y Brasil pierde la concentración; caen 3-0 en la final

Francia conquista la última Copa del siglo

Zidane es la estrella: anota dos de cabeza, y Petit da la puntilla a los suramericanos

AFP

¡Allez les bleus!, esa fue sin duda la frase más oída durante el Mundial de Francia, dignamente ganado por unos anfitriones que, sin deslumbrar, fueron afianzándose en cada partido hasta "estallar" en la final ante un Brasil que todavía se pregunta qué les pasó aquel 12 de julio para haberse dejado meter tres goles con tanta facilidad.

Puede que las extrañas convulsiones sufridas por Ronaldo poco antes del encuentro, en que el astro no existió, tuvieran algo que ver, aunque los auriverdes, que partían como favoritos, no acabaron nunca de convencer en las fases previas.

El Mundial galo presentó varias novedades: la primera y más importante, que los participantes aumentaron de 24 a 32; además, se instauró el gol de oro a partir de octavos ?el primero lo marcó el francés Laurent Blanc, contra Paraguay? y, por último, se prohibieron las rejas para separar al público del campo.

La última Copa del Mundo del siglo también sufrió una de las más execrables consecuencias del fanatismo deportivo: la violencia hooligan, que se cebó en el gendarme Daniel Nivel, brutalmente golpeado en Lens por unos aficionados alemanes. Algunos días más tarde, hooligans ingleses provocaron graves incidentes en Marsella. La policía también temía que hubiera problemas durante el encuentro Irán-Estados Unidos, partido que levantó gran expectación por tratarse de dos archirrivales políticos. Pero todo fue muy pacífico y correcto, e Irán se impuso 2-1.

Los equipos africanos no dieron la talla, y entre los favoritos hubo serias decepciones. España se acogotó como siempre y no pasó de la primera fase, eliminada (0-0) por un Paraguay duro de roer capitaneado por el excéntrico José Luis Chilavert. Argentina cumplió un papel un poco más digno. Venció en octavos en un electrizante encuentro a su rival favorito, Inglaterra, aunque para ello tuvo que llegar a los penaltis. Los albicelestes se despidieron en cuartos ante la creativa Holanda de Kluivert, los hermanos De Boer y Seedorf.

Dinamarca cayó con las botas puestas en cuartos contra Brasil, partido que supuso la despedida de Michael Laudrup. México, por su parte, también dejó bien alto el pabellón: perdió inmerecidamente en octavos contra una Alemania aburrida y jurásica. Pero a Lothar Matthaus y los suyos los esperaba en cuartos la verdadera revelación del torneo, Croacia, comandada por Robert Prosinecki y Davor Suker, a la postre mejor goleador de la justa, con seis tantos. Sólo los dueños de casa pudieron doblegarlos, y tras empezar perdiendo, en semifinales (2-1). Con todo, lograron el tercer lugar.

Y ya en la final, hubo un solo equipo en el prófetico Estadio de Francia. Y una única estrella, Zinedine Zidane, autor de dos goles de cabeza. París estalló en fiesta, mientras del otro lado del Atlántico no había consuelo para los brasileños, que, incrédulos, vieron evaporarse su quinto título mundial.