Les pidió 15 mil toneladas que ahora no puede pagar

Empresa de EU incumple contrato con caficultores del Soconusco

MATILDE PEREZ U.

La sociedad de productores de café robusta del Soconusco denunció que la empresa estadunidense Azalia Huse LTD no ha cumplido con el contrato que firmó en enero, mediante el cual se comprometió a comprar 15 mil toneladas de grano aromático por 105 millones de pesos. A menos de un mes de que se venza el plazo de compra-venta, la organización tuvo que solicitar un crédito bancario por 22 millones de pesos para pagar a los caficultores que ya entregaron su producción.

Herminio Verdugo, presidente de la sociedad que aglutina a casi 20 mil productores, comentó que en noviembre del año pasado el gobierno de Chiapas invitó a la organización de caficultores a una reunión en la que estuvo presente Richard Díaz Pérez, quien se presentó como el representante de Azalia Huse LTD. Allí se iniciaron las primeras conversaciones que culminaron con la firma del convenio.

La empresa estadunidense ofreció a los caficultores ?abundó Verdugo? entregar 500 mil dólares de adelanto para iniciar el acopio y darles la dirección a la que deberían hacer los embarques; la organización chiapaneca se comprometió a entregar semanalmente 937 toneladas de café robusta en bola ?a razón de siete pesos por kilogramo en un plazo de 72 horas? hasta complementar las 15 mil toneladas solicitadas.

Los directivos de la organización iniciaron la recepción del café, confiados en que el convenio no tendrían atraso, ya que había intervenido el responsable del Consejo del Café en Chiapas, Luis Herrera Solís. A comienzos de este mes tenían ya 7 mil 500 toneladas en las bodegas de la organización; sin embargo, no había ningún depósito del adelanto ni tampoco tenían la dirección a la que debería enviar la producción.

Los productores empezaron a exigir el pago de su café, para el cual debieron solicitar un crédito por 22 millones de pesos a la banca comercial; por su parte el diputado local panista Raymundo Toledo empezó a difundir la versión de que la empresa estadunidense no existía y que todo era una simulación, lo que ha inquietado más a los caficultores, expuso Verdugo. Por la incertidumbre y cercanía del vencimiento de la fecha del contrato, integrantes de la organización de caficultores se trasladaron a Atlanta, Georgia, donde están las oficinas de la empresa.

"Nos recibió Richard Díaz Pérez y aseguró que la empresa no se negaba a cumplir con el contrato, pero que por el momento no tenían dinero ya que sus ingresos dependían de la comercialización de petróleo con los Emiratos Arabes, pero tampoco precisó cuándo empezará a pagar el café", comentó.

Agregó que la organización solicitó la intervención del diputado federal Mario Cruz Andrade para que los apoye en la petición a la Secretaría de Relaciones Exteriores y a la embajada de Estados Unidos, para que los orienten acerca de cómo exigir el cumplimiento del convenio. También está a la espera de una respuesta del presidente del Consejo Mexicano del Café, Roberto Gieseman, quien por medio del delegado del Concafé en Chiapas ya conoce el asunto.

Rezago histórico

La Academia del Café se manifestó en contra del proyecto de iniciativa de ley de fomento y desarrollo de la caficultura que promueven legisladores priístas. Expone que la propuesta de crear una nueva comisión que sustituya al actual Consejo Mexicano del Café ''da la impresión de un regreso histórico''; también habrá que someter a discusión la creación de un Instituto del Café de México.

Considera correcto que el organismo ejecutor de la política cafetalera esté integrado por los representantes del gobierno federal, los sectores sociales y privados, pero que las organizaciones de productores del sector cafetalero involucradas acrediten su auténtica membresía ya que la mayoría "ostentan una representación nominal", lo mismo deberá aplicarse a los beneficiadores, exportadores, torrefactores e industriales.

La organización sugiere que la organización del mercado interno del café sea clara y que el fondo de estabilización del café sugerido sirva para regular la oferta interna y de exportación. Por ello ?abunda? es peligroso y contradictorio que se sugiera que los centros de acopio se encarguen de buscar mercados para el producto ya que esa disposición favorecería la atomización de la oferta.

En cuanto a la elaboración y venta de café tostado, la Academia Mexicana del Café insiste en que mientras no haya un control por una red de centros de certificación y cotización de la diversas calidades del café verde ?utilizado por la industria torrefactora?, toda disposición legal tendrá poco efecto.