Ginebra. La FIFA estudiará una sorprendente propuesta que presentó el futbol sudamericano para expandir la Copa Mundial de 2030 a 64 equipos, el doble de los que participaron en Qatar 2022.

“Un miembro del Consejo de la FIFA planteó de manera espontánea una propuesta para analizar un torneo de 64 equipos para celebrar el centenario de la Copa Mundo en 2030 en el punto de ‘asuntos varios’ cerca del final de la reunión”, informó ayer el organismo rector del futbol, un día después de la junta.

La idea fue admitida dado que la FIFA tiene el deber de analizar cualquier propuesta de uno de sus miembros del Consejo, agregó.

La sugerencia fue hecha por Ignacio Alonso, delegado de Uruguay, según informaron a la agencia AP dos personas al tanto del tema, quienes hablaron bajo condi-ción de anonimato porque la discusión fue confidencial.

Uruguay fue el primer anfitrión del Mundial –que conquistó– en 1930 y albergará un partido del torneo del centenario.

El primer certamen de 48 equipos se jugará el próximo año en Estados Unidos, Canadá y México. La Copa Mundial 2030 será la edición más inclusiva, con seis naciones anfitrionas en tres continentes.

La Conmebol, el ente rector del futbol sudamericano, acordó en 2023 un plan respaldado por la FIFA para que Uruguay, Argentina y Paraguay tengan un partido cada uno para abrir el torneo antes de que se traslade a los coanfitriones principales que serán España, Portugal y Marruecos.

La FIFA otorgó a los seis anfitriones plazas directas al torneo y el acuerdo fue visto como una victoria política para el presidente paraguayo de la Conmebol, Alejandro Domínguez.

Expandirse a 64 equipos probablemente garantizaría a los 10 países miembros de Conmebol un lugar en un torneo más amplio. Venezuela es el único que nunca se ha clasificado para un Mundial masculino.

Tener 64 equipos, si la FIFA aprueba la idea, significaría que se disputarán 128 partidos, el doble que con el formato de 32 selecciones que se jugó desde 1998 hasta 2022.

Agregar 16 representativos más que en la edición 2026 llevaría a que cientos más de futbolistas tuvieran que disputar un Mundial en un momento en que los sindicatos de jugadores han criticado una expansión implacable de partidos y competiciones sin consultar a sus miembros.

Sin embargo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha apoyado con entusiasmo la adición a su cartera de torneos que generan ingresos y dan a más equipos la oportunidad de clasificar, citando la necesidad de desarrollar el futbol a escala global.

Algunos patrocinadores, incluidos Coca-Cola, Adidas y Wanda, compraron derechos para la Copa Mundial de 2030 hace al menos una década cuando estaban pagando por un torneo de 64 partidos.

La FIFA no dio un cronograma para la revisión de la propuesta y una posible decisión. Asunción, la capital de Paraguay, albergará el próximo congreso de 211 federaciones miembros en mayo.