Vale la pena dar un paso atrás y pensar en lo absurdas que suelen ser las historias de Agatha Christie. Por ejemplo, la novela de misterio Hacia cero, que ha disfrutado de múltiples interpretaciones cinematográficas, teatrales y televisivas desde que se publicó en 1944. No se guarda nada. Su trama maximalista involucra un triángulo amoroso entre un apuesto jugador de tenis y dos hermosas mujeres; una matriarca postrada en cama, pero imponente, y su testarudo compañero; su representante legal y su pupilo de dedos ligeros; el regreso de un pariente notorio de la familia perdido hace mucho tiempo; un sirviente siniestro; un oficial de policía atormentado; un testamento impugnado, y un hotel aparentemente maldito. Parece apropiado decir que para Agatha Christie menos es más no era un principio estético rector.

No se trata necesariamente de una crítica, pero esta elección plantea un dilema para cualquiera que adapte estos textos. ¿Vale la pena intentar poner orden en este caos o hay que dejarse llevar y disfrutar del caos? Esta última versión de la BBC se compromete alegre y sinceramente con su ambientación. La sutileza no es un tema de conversación.

Y, en verdad, nadie ve una Agatha Christie de domingo por la noche esperando matices. En cambio, estos dramas tienen ritmos narrativos y de presentación muy trillados y esta última versión de Hacia cero los alcanza en gran medida. Gran parte del atractivo es la continuidad, en términos de apariencia y lenguaje. Este es, y siempre será, un mundo de damas de compañía y bañeras de acero; raquetas de tenis con marco de madera y caballeros que veranean en sus hogares ancestrales. Es un mundo en el que una mujer ambiciosa corre el riesgo de que la llamen aventurera (lo que al menos es un paso por encima de cazafortunas). Hacia cero está bien realizada y esto es lo que estos dramas necesitan hacer bien: el estilo es mucho más importante que la sustancia.

Paciencia de los santos

En el centro de la acción se encuentra Lady Tressilian, a quien Anjelica Huston da vida con una buena dosis de estrellato de Hollywood. Al principio, ella y su abogado de confianza Treves (Clarke Peters) actuarán como árbitros, mientras a su alrededor los jóvenes brillantes pierden la cabeza. Para ser justos, no se les puede culpar realmente: lo que sigue, aunque en gran medida sea autoinfligido, pondrá a prueba la paciencia de los santos.

La estrella del tenis Nevile Strange y su esposa Audrey se están divorciando. Nevile (que, según Lady T, nunca ha sido un canalla, pero no sería prudente que apostaras tu reputación a esta generosa valoración) ha decidido llevar a su nueva novia Kay a su antigua mansión costera, Gull’s Point, para su luna de miel. Esta decisión, evidentemente egoísta, se torna casi sádica cuando resulta que Audrey, por razones que siguen siendo oblicuas, también va a estar allí. Curiosamente, Nevile persiste y, de manera misteriosa, Kay abandona sus sueños de la Costa Azul y accede. Tal vez no sea un canalla, pero no es la más lista del mundo.

Sin embargo, los ingredientes para un asesinato no parecen estar presentes todavía. ¿Qué hará que este coctel volátil se convierta en un homicidio? ¿Podría ser el catalizador un encuentro casual con el resentido ex de Kay, Morrell, en el desprestigiado hotel Easter Head Bay, infestado de jazz? Es muy posible. ¿Por qué no invitarlo a volver a la casa para tomar unas copas a altas horas de la noche? ¿Qué podría salir mal? Es en esta época cuando cualquiera con gusto por las metáforas visuales torpes podrá disfrutar de una toma prolongada de dos cuchillos siendo afilados.

Pero hay más. Con Agatha Christie, siempre hay más. Está el robo por parte de la hija adoptiva huérfana de Treves (¡Soy una delincuente!, dice orgullosa, por si acaso los espectadores tenían alguna duda). Está la misteriosa intriga de la compañera de Lady T, Mary, que está decidida a introducir en la mezcla a la oveja negra de la familia, Thomas Royde (“Thomas, no eres bienvenido en Gull’s Point. Ven de todos modos”). Hay varias intervenciones torpes del inspector Leach, borracho y destrozado, una actuación agradablemente vulnerable de Matthew Rhys que sobresale como un pulgar dolorido en un mundo donde, de lo contrario, ni un solo elemento del decorado se escapa sin masticar.

Mientras tanto, en su nido, Lady T tiene una idea que no acaba de calmar la tormenta que se avecina. Por ello, se publica un anuncio: Lady Tressilian no debe ser molestada. Está reconsiderando su testamento. Pero, ¿cuánto tardarán en leer este documento? Por fin, el asesinato parece inevitable. De hecho, la única pregunta es: ¿cuántos? Nadie está a salvo.

Todo esto es ridículo, pero también muy divertido: un conjunto de problemas ficticios extravagantes creados sólo por el placer de ver su resolución. Christie no era una escritora sutil, pero perdura por una razón. Sus misterios tienen una cualidad paradójica. Son caóticos, pero de alguna manera también son geniales. Son formulaicos, pero a menudo se vuelven impredecibles por el mero peso de la posibilidad. Sus mundos están repletos de actos brutales casuales y de certezas morales precisas y gentiles. Y por esta razón, no exigen reinvención, simplemente que sus adaptadores se sumerjan y nos sumerjan por completo en sus mundos y se comprometan por completo.