Oaxaca, Oax., El defensor de la tierra y el territorio, Cristino Castro Perea, de 63 años, fue asesinado a balazos en el municipio de Santiago Astata, en el Istmo de Tehuantepec. Formaba parte del Colectivo Defensores Ambientalistas de la Barra de la Cruz, y estaba incorporado al mecanismo de Protección para Personas Defensoras de Derechos Humanos y Periodistas de la Secretaría de Gobernación (SG).

El Centro de Derechos Humanos y Asesoría a Pueblos Indígenas (Cedhapi) informó, en un comunicado, que la tarde del viernes Castro Perea fue atacado por dos sujetos armados que iban a bordo de una motocicleta, en la comunidad de Barra de la Cruz, municipio de Santiago Astata, cuando el activista estaba en el kiosco del poblado.

En 2023, destacó el Cedhapi, Cristino Castro fue adherido al citado mecanismo de protección.

El conflicto que dio origen a la integración del Colectivo de Defensores Ambientalistas de la Barra de la Cruz data de 2013, cuando un grupo de personas pretendió apoderarse de unas 24 hectáreas de terrenos a orilla de playa de esa comunidad, con la intención de privatizar y vender esa zona a grupos hoteleros, explicó el Cedhapi.

A partir de ese momento, recordó, se dieron una serie de confrontaciones en la defensa del territorio; incluso en septiembre de 2021 se perpetró un atentado contra José Castillo Castro, miembro del colectivo de defensores, quien recibió dos disparos de arma de fuego.

Dijo que derivado de esta situación José Castillo, Castro Perea y otros integrantes del colectivo de defensores ambientalistas fueron adheridos al mecanismo de protección de la SG por considerar que su vida estaba en riesgo.

En febrero de 2022, señaló el Cedhapi, un grupo de vecinos liderados por personas ajenas a la comunidad de Barra de la Cruz llegó con máquinas y destruyó la zona de manglares en el paraje conocido como El Nanche, con la intención de apoderarse y lotificar el área en cuestión.

Sin embargo, la lucha de los activistas rindió frutos en diciembre de 2023, cuando el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador, declaró área natural protegida con la categoría de santuario el sitio Barra de la Cruz.

Apenas el 18 de febrero organizaciones nacionales e internacionales, en un comunicado, exigieron el cese a los ataques contra los defensores en el Istmo de Tehuantepec, ello luego del triple homicidio de militantes de la Unión de Comunidades Indígenas de la Zona Norte del Istmo (Ucizoni) en el poblado de Platanillo, municipio de Santo Domingo Petapa.

Los firmantes destacaron que en esta región del estado de Oaxaca existe un panorama preocupante e inaceptable de agresiones a personas y comunidades defensoras de derechos humanos, de la tierra y el territorio en la región, mismas que fueron documentadas por una misión de observación efectuada en 2023.

Manifestaron que de mayo de 2021 a mayo de 2024, las organizaciones defensoras han registrado al menos 72 ataques con al menos 226 agresiones, entre ellas hostigamiento, ataques físicos, probables desapariciones forzadas, desplazamientos internos forzados, detenciones arbitrarias, criminalización y homicidios, enmarcadas principalmente en el proyecto del Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec.