l 27 de enero se cumplen 15 años de este grupo promotor de la lectura que nació en 2010 como alternativa contra el autoritarismo burocrático. Los antecedentes de esta ya emblemática brigada se remontan a 2001, cuando Paloma Saiz se incorporó al programa Arte por Todas Partes, de la Secretaría de Cultura de la Ciudad de México, donde diseñó y coordinó programas para promover la lectura y participó en las primeras ferias del libro dirigidas por José Ángel Leyva.

Entre los proyectos de Paloma, uno de los más exitosos fue Para Leer de Boleto en el Metro, que se inició en 2004 y en sólo dos años se convirtió en el programa masivo de fomento a la lectura más importante y con mayor alcance en la historia de la CDMX, reconocido internacionalmente por el Centro Regional para el Fomento del Libro en América Latina y el Caribe. Lo más relevante de este programa fue la publicación de 10 antologías de 250 mil ejemplares cada una, que se distribuyeron entre los usuarios del Metro y llegaron a cientos de miles de familias. Fue un programa que se conoció fuera de México y se reprodujo en otros países, como Colombia. Sin embargo en 2006 la Secretaría de Cultura destituyó a Paloma de la coordinación y por considerarlo injusto, ella renunció.

En 2007, con el nuevo gobierno, la Secretaría de Cultura invitó a Paloma para que reiniciara el programa; ella aceptó, proponiendo otros siete proyectos: Letras en Guardia, Letras en Rebeldía, Letras en Llamas, Letras en Luz, Sana Sana Leyendo una Plana, Tianguis de Libros y Remate de Libros.

No obstante que estas actividades fueron exitosas, Paloma y su equipo fueron despedidos injustamente por la encargada de la Secretaría de Cultura que se distinguió por su autoritarismo.

Cuenta Paloma: Nos despidieron, pero nos unieron más, fuimos 15 los que decidimos constituirnos en asociación civil, sin contar con apoyos económicos organizamos ferias de libro en toda la ciudad, programando conferencias, presentaciones y tendederos de poesía. Habíamos descubierto dos motivos principales por lo que la gente no se acercaba a la lectura: uno era el precio y el otro la barrera cultural, por eso decidimos que nuestras ferias siempre serían al aire libre, por donde la gente suele pasar, donde no sientan barrera de ningún tipo, y que se ofrecieran libros de calidad a bajo costo. Decidimos que además teníamos que editar libros para regalar.

La Brigada para Leer en Libertad realiza muchas actividades en redes sociales, pero son las ferias del libro y los remates lo que más impacta. Anualmente se organizan en casi todas las alcaldías de la CDMX. En 2024 se hicieron 24, también se han celebrado en otras entidades de la República, pero es la Feria del Zócalo, en octubre, la más concurrida de todo el país: el año pasado se calculó que fueron casi un millón de visitantes los que asistieron a los foros programados por la brigada y a los espacios de las 330 editoriales que llevaron sus publicaciones.

En estos 15 años los números de las actividades de la brigada son portentosos: organizó 282 ferias de libro y 20 más internacionales, publicó 296 libros (29 rediciones), regaló 395 mil libros, distribuyó 40 mil libros en 125 bibliotecas, presentó 1820 conferencias y mil 186 actividades artísticas, obsequió 750 mil poemas en los tendederos de poesía.

En 2010, cuando la brigada inició actividades, tenía 15 elementos. Hoy son 13 quienes coordinan las actividades enumeradas. Daniela Campero, Alicia Rodríguez, Óscar de Pablo, Eduardo Castillo, Marina Taibo, José Ramón Calvo, Claudia Sánchez, César García, Sebastián Sánchez, Rosa Valdez, Eduardo Mosches y Beatriz Gutiérrez. Es sorprendente el trabajo que un equipo tan reducido desarrolla. Sólo se puede explicar por la pasión que todos sus integrantes ponen a su misión, por la responsabilidad, la disciplina, el compromiso con el pueblo y con la misma brigada, por el amor a los libros y, por supuesto, sumando la experiencia acumulada, la gran capacidad creativa, pero particularmente el liderazgo que se ha ganado Paloma Saiz con sus grandes cualidades humanas.

* Historiador