Nueva York., Los Bills de Búfalo derrotaron 31-7 a Denver y clasificaron a la ronda divisional en los playoffs de la NFL. Josh Allen lanzó dos pases de touchdown, James Cook anotó en un acarreo de cinco yardas y terminó con 120 por tierra, que se apoyó en un ataque ofensivo equilibrado para desgastar metódicamente a los Broncos.

Bills anotó en seis de sus primeras siete series ofensivas y construyeron una ventaja contundente en un partido en el que superaron por 23 minutos en tiempo de posesión a los Broncos. Búfalo no se inmutó después de que el novato Bo Nix culminara la ofensiva inicial de cinco jugadas de Denver con un pase de anotación de 43 yardas a Troy Franklin.

Con Búfalo con ventaja de 13-7, Allen rompió el juego con un pase de touchdown de 24 yardas al corredor Ty Johnson, quien se deslizó en la zona de anotación en una jugada de cuarta y una yarda con 3:06 restantes en el tercer cuarto.

“He estado diciendo todo el año que Ty Johnson es el mejor corredor de tercer down en la NFL”, aseguró Allen. Las cosas que puede hacer por nosotros, la forma en que nos comunicamos, él en el juego de pase, bloqueando y corriendo con el balón. Lo hace todo. Estoy muy feliz por él, muy orgulloso. Hizo una jugada increíble. Era cuarta oportunidad, no tenía sentido comerme el balón y recibir una captura allí. Jugaron cobertura hombre a hombre y simplemente le di una oportunidad.

En la siguiente serie ofensiva de Búfalo, Allen completó un envío de 55 yardas a Curtis Samuel en la primera jugada del cuarto periodo.

Los Bills, campeones del Este de la AFC por quinta temporada consecutiva, avanzaron a la ronda divisional por quinta postemporada en fila y se enfrentarán a los Ravens de Baltimore, los terceros sembrados, el próximo fin de semana.

Bueno, nos superaron a principios de este año, dijo Allen sobre enfrentarse nuevamente a los Ravens. Así que tenemos mucho material en video que ver. Es un gran equipo. Es un buen mariscal de campo, obviamente con Lamar, y lo que puede hacer. Es uno de los más dinámicos, si no es que el más dinámico, de la liga. Es muy divertido de ver. Pero estaré observando su defensiva esta semana, así que ese es nuestro enfoque.

Cook se convirtió en el primer jugador de Búfalo en superar las 100 yardas por tierra en un juego de playoffs desde que Thurman Thomas, miembro del Salón de la Fama, tuviera 158 en una victoria en la ronda de comodines sobre Miami en 1995.

Allen completó 20 de 26 pases para 272 yardas y aumentó su total de postemporada a 23 anotaciones por ese medio, rompiendo el récord de la franquicia de 21 que Jim Kelly, también miembro del Salón de la Fama, poseía.

Los Broncos, séptimos sembrados, fueron superados en su primera aparición en postemporada desde su campaña ganadora del Supertazón en 2015.

Bo Nix terminó con 13 pases completos de 22 para 144 yardas en un partido en el que Denver despejó cuatro veces y perdió el balón en jugadas de cuarta oportunidad en dos ocasiones. Y la defensa de los Broncos fue contenida por un ataque liderado por Allen que se conformó con ganar pequeñas porciones de terreno en series ofensivas largas y que consumían el tiempo.

Los Broncos, que lideraron la NFL con 63 capturas esta temporada, atraparon a Allen sólo dos veces en un juego donde los Bills despejaron una vez.

En el último cuarto, Allen sufrió el desprendimiento de la uña del pulgar de su mano derecha, precisamente con la que lanza. Se quedó en el juego para completar la serie, que terminó con un gol de campo de Tyler Bass de 34 yardas antes de dar paso al suplente, Mitchell Trubisky. Estoy bien. Sólo tengo un poco de sangre allí, dijo Allen sobre su herida.

En tanto, las Águilas de Filadelfia se apoyaron en la mejor defensa de la NFL para obtener una victoria de 22-10 en la ronda de comodines de los playoffs sobre los Empacadores de Green Bay. Jalen Hurts lanzó dos pases de anotación en su primer juego desde que sufrió una conmoción cerebral al final de la temporada.

La cuota de Hurts fue modesta con 131 yardas, pero jugó sin titubeos en su regreso después de tres semanas de descanso tras una conmoción cerebral en diciembre. Comenzó fuerte (seis pases completos consecutivos para abrir el juego) y contuvo a los Empacadores con una anotación de 24 yardas a Goedert en el tercer cuarto que quedará grabado para siempre en la lista de los mejores momentos de postemporada de la franquicia. La defensa de Filadelfia se encargó del resto.

Las Águilas recuperaron un balón suelto tras la patada inicial en el primer pase de anotación de Hurts y la defensa interceptó a Jordan Love dos veces en la primera mitad. Con una ventaja de 19-10 en el cuarto, Filadelfia forzó una pérdida de balón en cuarta oportunidad cuando Green Bay tenía un cuarto intento y con cinco minutos restantes en el juego.

Quinyon Mitchell tuvo una intercepción final de Jordan Love con 1:51 por jugarse para sellar la victoria para los campeones de la NFC Este, que serán anfitriones de un juego de división la próxima semana.