Barcelona. En la ciudad de Barcelona, el nombre de Andrés Iniesta remite a la figura de un genio en el futbol. Autor del gol que dio a España el Mundial 2010 y una de las piezas clave del éxito del tiki-taka en el club azulgrana, el mediocampista nacido en Fuentealbilla anunció ayer su retiro.

Nunca pensé que llegaría este día, nunca lo imaginé, dijo emocionado en su acto de despedida, realizado en el puerto catalán.

Todas estas lágrimas que hemos echado son de emoción, de orgullo, no son de tristeza. Es el llanto de ese niño que tenía el sueño de ser futbolista y lo consiguió, lo conseguimos, después de muchísimo trabajo, sacrificio, esfuerzo y de nunca rendirse, declaró.

Con 40 años y un prestigio como pocos en este deporte, Iniesta puso fin a una exitosa carrera de más de dos décadas que incluye dos Eurocopas y cuatro Ligas de Campeones. Tras su salida del Barcelona en 2018, se marchó al Vissel Kobe de Japón. La última temporada la pasó en el Emirates de la Pro League emiratí.

Estoy orgulloso de haber peleado y trabajado hasta la última gota, hasta el último día que fui futbolista y es lo más grande para mí, destacó el mediocampista que marcó época con La Roja y los azulgranas, en ambos casos junto a ases como Xavi Hernández, Sergio Busquets, Gerard Piqué, Carles Puyol y David Villa, y del argentino Lionel Messi en la formación culé.

Acompañado de su familia, el emblemático número ocho del cuadro catalán repasó sus años en el club con el cual ganó todo lo que se propuso, al punto de muchos calificarlo como el mejor equipo de este siglo y en el que fue protagonista indiscutible.

Andrés fue uno de los compañeros con más magia y de los que más disfruté haber jugado juntos, escribió Lionel Messi en un mensaje sobre Iniesta en su cuenta de Instagram. La pelota te va a extrañar y todos nosotros también. Te deseo lo mejor siempre, eres un fenómeno.

El Real Madrid, acérrimo rival de Barça, alabó la figura del ex futbolista, destacándolo como una de las grandes leyendas del deporte español y mundial.

Ha contribuido con su futbol y con sus valores a engrandecer esta disciplina, más allá de los numerosos títulos conseguidos durante su carrera, señaló el Madrid en un mensaje institucional.

El único trofeo que le faltó ganar fue el Balón de Oro. Muchos creen que debió conquistar ese galardón en 2010 tras ganar el Mundial, pero fue para Messi. Sobre ese acontecimiento, Iniesta sostuvo que el hecho de que tres jugadores del Barça lideraron la votación fue lo que más valoró.