Madrid. Una nueva solución basada en líquido desarrollada por la Universidad de Misuri elimina más de 98 por ciento de los microplásticos presentes en el agua.

Enemigos emergentes de la salud humana, los nanoplásticos presentan un tamaño mucho más pequeño que el diámetro de un cabello humano promedio, y son invisibles a simple vista.

Los nanoplásticos, vinculados a enfermedades cardiovasculares y respiratorias, continúan acumulándose, en gran medida desapercibidos, en los cuerpos de agua del mundo. El desafío es desarrollar una solución rentable para deshacerse de éstos y dejar el agua limpia.

El método innovador, que utiliza disolventes repelentes al agua elaborados a partir de ingredientes naturales, no sólo ofrece una solución práctica al acuciante problema de la contaminación por nanoplásticos, sino que también allana el camino para una mayor investigación y desarrollo de tecnologías avanzadas de purificación del agua.

Nuestra estrategia utiliza una pequeña cantidad de disolvente de diseño para absorber partículas de plástico de un gran volumen de agua, expuso Gary Baker, profesor asociado del Departamento de Química y autor del estudio.

Inicialmente, el disolvente se asienta en la superficie del agua de la misma manera que el aceite flota. Una vez mezclado, se separa y sale a la superficie, llevando los nanoplásticos dentro de su estructura molecular.

En el laboratorio, los investigadores simplemente utilizan una pipeta para eliminar el disolvente cargado de nanoplásticos, dejando al agua limpia y sin plástico, indicó el académico.

El equipo probó cinco tamaños diferentes de nanoplásticos a base de poliestireno, un tipo común de plástico utilizado en la fabricación de vasos de poliestireno. Sus resultados superaron los estudios anteriores, que se centraron principalmente en un solo tamaño de partículas de plástico.

Un artículo que describe este trabajo se publicó en la revista ACS Applied Engineering Materials.