París. Los Vengadores, sobrenombre con el que Estados Unidos identifica a su selección de basquetbol, como en las películas basadas en superhéroes, cumplieron su misión. Ganaron su quinto oro consecutivo al vencer 98-87 a Francia en la final olímpica celebrada en el Bercy Arena, muy cerca del Sena, con un clima efervescente por la presencia de las estrellas LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant.

En la repetición del duelo definitorio de hace tres años en Tokio, el Team USA se redimió de su cuarto puesto en el Mundial de 2023, resultado que fue el germen de los autodenominados Vengadores, reunidos por LeBron para saldar esa deuda.

“¿Qué hacer frente a un Dream Team como éste?”, se preguntaron más de una vez los anfitriones, aunque ninguno pudo encontrar la respuesta. Francia se había situado a tres puntos a falta de tres minutos, cuando cuatro triples consecutivos de Steph Curry terminaron con su resistencia.

El base de los Guerreros de Golden State firmó 24 puntos y siguió con el ademán de a dormir, en el que pone sus manos a un costado de su rostro. Conseguir una medalla de oro es una locura para mí. Tengo que dar las gracias a Dios por darme la oportunidad de experimentarlo, dijo.

Este fue el quinto oro consecutivo para Estados Unidos y el 17 en 21 participaciones del equipo en los Juegos. Sólo la URSS (Múnich 1972 y Seúl 1988), Yu-goslavia (Moscú 1980) y Argentina (Atenas 2004) han sido capaces de quebrar el imperio.

Somos la única selección en el mundo en la que jugadores y aficionados sienten pena por una medalla de plata, comentó el seleccionador estadunidense Steve Kerr, cuyo ciclo al frente del Team USA termina con marca de 21-3 y un oro olímpico. Esa es la presión que afrontamos, pero nuestras figuras la disfrutan, como lo vieron con Curry. Les encantan estos momentos y estuvieron fantásticos.

La plata es la cuarta para Francia, siempre derrotada por EU en la final: París 2024 se une a Londres 1948, Sidney 2000 y Tokio 2020.

Kevin Durant, primer hombre con cuatro títulos olímpicos en la historia del baloncesto, anotó 15 puntos para Los Vengadores, al igual que Devin Booker. Y LeBron James, quien saltó a jugar con unas zapatillas de color dorado, aportó 14 para obtener su cuarto metal olímpico, tercero de oro, en lo que podría ser su despedida de la justa. Aún no voy a contestar eso, aclaró la figura de Los Lakers.

Desde luego que es una decepción, porque teníamos la expectativa de poder lograrlo, señaló Vincent Collet, entrenador de los anfitriones. Pero tenemos que reconocer que al final ellos fueron superiores. Estuvimos cerca. Cuando metieron tiros fantásticos, ahí estuvo la diferencia.

Victor Wembanyama, en su primera edición olímpica, estuvo brillante por Francia al anotar 26 puntos, cubriéndose el rostro con una toalla cuando los estadunidenses celebraban. Guerschon Yabusele añadió 20 por los de casa.

Al tercer escalón del podio subió Serbia, que venció 93-83 a Alemania con un triple doble de su líder Nikola Jokic (19 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias).