Mcallen. Una demanda presentada el miércoles por el Departamento de Justicia alega que los empleados de Southwest Key Programs, el mayor provedor de alojamiento para niños migrantes no acompañados en Estados Unidos, abusaron sexualmente y acosaron a los menores a su cargo durante al menos ocho años.

En ese tiempo, la organización sin ánimo de lucro acumuló miles de millones de dólares a través de contratos con el gobierno y siguió albergando a miles de infantes que entraban sin compañía de un familiar adulto.

Financiamiento oficial

Ayer seguía sin quedar claro cuántos están en los refugios de Southwest Key, y los funcionarios federales no respondieron a preguntas sobre si se tomaría alguna medida.

El tema central de esta demanda es que existe un patrón y una práctica, dijo Leecia Welch, subdirectora legal de Children’s Rights.

Southwest Key, que opera con subvenciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos a través de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, cuenta con 29 albergues –17 en Texas, 10 en Arizona y dos en California– con capacidad para más de 6 mil 300 niños migrantes.

La oficina siguió otorgando contratos a Southwest Key, a pesar de conocer estos problemas, por que en este momento no hay otro lugar para poner a todos estos menores, dijo Diane de Gramont, abogada del National Center for Youth Law.

Estaríamos extremadamente preocupados si los niños terminaran en instalaciones de la Patrulla Fronteriza por periodos más largos porque esa oficina no tiene suficientes camas para ellos, señaló.

La organización Young Center for Immigrant Children’s Rights, pidió que los infantes bajo custodia sean entregados inmediatamente a sus familiares y tengan acceso a abogados y a tribunales independientes que atiendan sus denuncias por daños.