Pachuca, el equipo que ha sido un referente en la formación de jugadores jóvenes y seleccionados nacionales, no pudo coronar su proceso en la categoría Sub-18. En la final del torneo internacional de fuerzas básicas, los Tuzos enfrentaron al brasileño Palmeiras en el estadio Olímpico Universitario, pero se vieron superados por 2-1 a pesar de tener superioridad numérica tras la expulsión del zaguero visitante Samuel Ferreira.

Lucas Gabriel Oliveira adelantó a los cariocas apenas en el arranque y más tarde Nathan Freitas convirtió en un contragolpe el tanto definitivo (58). Con ello, el cuadro hidalguense tuvo que emplearse a fondo. Adrián Itzani Villa emparejó los cartones momentáneamente después del descanso (47), aunque la desesperación y ansiedad por hacer un gol evitaron que pudieran aprovechar su superioridad numérica.

En la competencia participaron también las filiales del Guadalajara, América, Atlas y la selección mexicana Sub-17. Palmeiras, de larga tradición formativa en categorías menores, se proclamó bicampeón en esta competencia.

Estamos muy orgullosos de que 70 por ciento del primer equipo sea de nuestras fuerzas básicas, expuso el presidente de los Tuzos, Armando Martínez, quien estuvo de visita en Ciudad Universitaria. Esa es la política del club. Vamos a seguir trabajando en eso. Qué bueno que la Liga también está en ese objetivo, metiendo la regla de los minutos para que todos los demás equipos también empiecen a generar nuevos talentos. Hay muchos clubes que lo hacen muy bien, la muestra está en todos aquellos que participaron en el torneo.

No fue un partido fácil para el Pachuca. Desde los primeros minutos, tuvieron que resistir el aplomo con el que el Palmeiras salió a buscar el marcador mediante ataques veloces y centros al área. El arquero Daniel Godínez, muy activo durante todo el juego, atajó una y otra vez bajo los tres postes hasta que Oliveira encontró su punto débil con un disparo raso.

Para que el encuentro ya no se disputara tan cerca de su portería, los Tuzos subieron el grado de rapidez en su secuencia de pases. Eso permitió que Adrián Villa, quien había entrado de cambio, emparejara el marcador con el 1-1 tras un cabezazo en un tiro de esquina. Si bien los brasileños sufrieron la expulsión de Ferreira por doble tarjeta amarilla, tuvieron la habilidad suficiente para escabullirse de la zaga hidalguense y lograr el tanto de la diferencia con un disparo de Freitas.

Este torneo da la posibilidad de competir con otros países, de medir tu nivel con los mejores equipos internacionales para saber qué tan lejos podemos llegar. Al Pachuca le encanta participar y competir contra ellos, porque le hace bien al proceso de nuestros jóvenes, concluyó Martínez al frente de un proyecto que ha catapultado a Europa a diferentes promesas; entre ellas, Héctor Herrera, Hirving Lozano, Erick Gutiérrez y Eugenio Pizzuto, todos alguna vez seleccionados nacionales.