Kansas City. A dos años de que sean anfitriones del Mundial, Estados Unidos y México se estrellaron en la primera fase de la Copa América y dejaron al torneo de Conmebol sin las dos selecciones más populares de Norteamérica. El fiasco arreció los llamados a destituir a los seleccionadores Gregg Berhalter y Jaime Lozano, pero la primera reacción de ambas federaciones, con la cuenta regresiva en marcha, fue de prudencia.

Clasificados para el Mundial como organizadores, al igual que Canadá, a los estadunidenses y mexicanos ya no les quedan más competencias para foguearse fuera de la región.

Su regreso a la Copa América, tras ocho años ausentes, era la gran oportunidad de México para evaluar a su nueva generación y de Estados Unidos, con un equipo más rodado, para demostrarle a su público que puede competir con los potentes rivales sudamericanos.

El resultado del ensayo, un doble suspenso. México fue la primera en hacer las maletas con un tercer lugar del Grupo B, luciendo un único triunfo frente a Jamaica y sin anotarle gol a Venezuela ni a Ecuador. Estados Unidos los secundó con un par de descalabros ante Panamá y Uruguay.

Muy decepcionados

Estamos muy decepcionados con los resultados. Éramos capaces de más y en este torneo no lo demostramos, reconoció Berhalter ante la prensa.

Las barras y las estrellas vivieron un amargo arranque del ci-clo futbolístico más importante de su historia.

En 2025 albergará el Mundial de Clubes y en 2026 la gran mayoría de partidos de la Copa del Mundo. La candidatura constató la voluntad de sus autoridades por popularizar el soccer en el mayor mercado deportivo global. Pero este plan, reforzado con el aterrizaje de Lionel Messi en la MLS, necesita de un desempeño ilusionante de su equipo nacional, con la llamada generación dorada que lidera Christian Pulisic y tiene jugadores en las principales ligas europeas.

Culminada la eliminación, US Soccer difundió un comunicado para recalcar que la actuación en el torneo no estuvo a la altura de las expectativas.

Tenemos que hacerlo mejor. Llevaremos a cabo una revisión exhaustiva de nuestra actuación en la Copa América y de la mejor manera de mejorar el equipo y los resultados de cara al Mundial de 2026, afirmó el organismo sin entrar en más detalles.

Del otro lado de la frontera, la Federación Mexicana de Futbol (FMF) expresó un mayor apoyo a su joven seleccionador Jaime Lozano, blanco de otra tormenta de críticas.

No estamos contemplando un cambio, manifestó el lunes el presidente de la FMF, Ivar Sisniega. Lo que sí pretenden, aclaró, es reforzar el cuerpo técnico.

Es algo que ya hemos manejado abiertamente, pero no estamos pensando en mover nada; hay muchos temas positivos en la actuación del equipo e indudablemente hay temas a mejorar.

La llegada de Lozano un año atrás dio inicio a un proceso de renovación del plantel que en Qatar 2022 sufrió su primera eliminación en una fase de grupos mundialista desde Argentina 1978.

Más allá del respaldo que le dieron al Jimmy, hoy se definirá en la asamblea de dueños la continuidad del técnico tricolor. En esta reunión, a realizarse en Toluca, se presentará un informe que planteará el proyecto de aquí a la Copa del Mundo 2026, los partidos que tienen proyectados, y cómo es que queremos hacer crecer al grupo, agregó Sisniega.

El nombre que ha sonado para sustituir a Lozano es André Jardine, quien ayer renovó con el club América hasta 2027. Según los reportes, el brasileño, en su nuevo contrato, existe una cláusula de salida en caso de que una selección o un club de Europa lo busquen.