Sufriendo hasta el final, Los Angeles Lakers de LeBron James sacaron el boleto a los playoffs de la NBA al vencer en la cancha de los Pelicans de Nueva Orléans por 110-106 en el arranque del repechaje.

Los Lakers, que serán el séptimo sembrado de la Conferencia Oeste, afrontarán en la primera ronda un nuevo duelo frente a los Nuggets de Denver (segundo).

En los playoffs de hace un año, los Nuggets de Nikola Jokic barrieron 4-0 a los Lakers en las Finales del Oeste en su camino hacia el primer anillo de su historia.

A sus 39 años, LeBron logró 23 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias, pero agotado en la recta final, dejó el protagonismo a Anthony Davis (20 puntos y 15 rebotes) y D’Angelo Russell (21 puntos y seis asistencias).

Entre todos ellos neutralizaron la exhibición de Zion Williamson, que logró 40 puntos y 11 rebotes y comandó una remontada de 18 puntos de desventaja con la que los Pelicans forzaron un cierre de infarto.

Pero Williamson, que pugnaba por clasificar a sus primeros playoffs, se retiró al vestuario cuando el partido estaba empatado a 95.

Los Lakers lo aprovecharon para certificar el triunfo con varias acciones clave de Davis y un triple decisivo de Russell, cuando faltaban 51 segundos.

Los Pelicans tendrán el viernes una segunda y última oportunidad de avanzar a la postemporada.

Su rival serán los Kings, quienes eliminaron a los Golden State Warriors, de Stephen Curry – campeones NBA en cuatro ocasiones desde 2015–, con marcador de 118-94.

La irregularidad de los Warriors durante toda la fase regular los dejó en posición vulnerable, fuera del top 8 del Oeste.

Con información de Afp