El beisbol quiere sacudirse esa impronta de juego estático y aburrido que injustamente le endilgan quienes no se acercan al diamante. En una era donde los espectáculos tienden a la gratificación inmediata y a la grandilocuencia, el llamado rey de los deportes necesita hacerse más dinámico y emotivo, tal como deciden los responsables de establecer las reglas. En 2023 algunas de esas innovaciones destinadas a tal fin se pusieron a prueba en Grandes Ligas y este año serán incorporadas a la temporada que comienza hoy de la Liga Mexicana de Beisbol.

Nuevas disposiciones que tienen como propósito reducir los tiempos de inactividad, de especulación en el campo, aumentar las carreras y propiciar mayor número de imparables y robo de bases. Todas fueron puestas a prueba desde hace varios años en Ligas Menores, cuenta el director de ampáyeres de la Liga Mexicana, Luis Ramírez.

A diferencia de otros deportes, en las Grandes Ligas las normas no sólo se establecen en un escritorio o pizarrón, sino que necesitan ponerse a prueba. Pasa un periodo de análisis y después se establecen en las Menores. Si funcionan, pasan a las Mayores y más tarde las adoptamos en otros circuitos como el certamen mexicano, explica.

Algunas reglas se empezaron a probar desde 2013, pero fue en 2023 cuando Grandes Ligas puso en práctica una serie de modificaciones para hacer más dinámico el juego y que empezarán a aplicarse en México la temporada que arranca.

Las nuevas normativas propician mayor emoción, más carreras, más imparables y robos de bases, que las defensivas sean menos rígidas y, por tanto, haya más movimiento, pero sin atentar contra lo que consideramos la esencia del beisbol, agrega Ramírez.

Una de ellas se refiere al bloqueo del home. Un receptor no puede interferir entre el corredor y el plato para anotar, pues eso impide muchas veces una carrera. Sólo puede estar en esa posición cuando tenga el dominio de la bola, de modo que no habrá un choque innecesario.

Tampoco se permitirá la desconexión del lanzador, esto es cuando revira hacia alguna base o simplemente cuando deja de pisar la goma del montículo. Ahora podrá hacerlo sólo un par de veces por turno de bateo, con lo cual se reduce el tiempo entre cada lanzamiento.

Otra novedad en la Liga Mexicana será la prohibición de las formaciones especiales que reducen la posibilidad de conectar imparables. En un deporte donde las estadísticas sirven como campo de juego antes de la competencia en el diamante, las estrategias defensivas se decidían en función de los números que tienen los bateadores. Si un toletero es zurdo o si suele enviar la pelota hacia cierta zona, entonces los jugadores eran colocados en ese sentido para dificultar que el batazo conectara de hit. Esto hará posible que haya más embasados.

Finalmente se utilizarán almohadillas más grandes. Las que se acostumbraban eran de 15 pulgadas y ahora serán de 18. Este detalle, explica Ramírez, por insignificante que parezca, permite que los jugadores alcancen más veces la bases y haya más posibilidades de carreras.

“Los números demuestran que esas modificaciones propician más hits, robos de bases, hombres corriendo por los senderos y, por consiguiente, hacen el juego más emocionante y atractivo para nuevos aficionados. Esto no quiere decir que se vulnere el espíritu del beisbol, porque ese queda intacto, lo único es que ahora será más emocionante”, señala Ramírez.

Los números que alcanzó la LMB en 2023 fueron récord. Lograron un promedio de 7 mil espectadores diarios en cada plaza y un acumulado de 5.5 millones de personas con boleto pagado en toda la temporada de la liga.

Estas reglas permitirán que lo que conseguimos en 2023 se mantenga, pues el espectáculo será todavía más atractivo y sin temor a equivocarme vamos a mantener el interés por el rey de los deportes, finaliza el ampáyer.